DE LA MASSE DES EAUX. 
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grand rôle dans les révolutions du globe, il est impor¬ 
tant de la considérer principalement sous le point de 
vue des modifications qu’elle peut apporter à l’ordre 
actuel des choses par son action journalière. Nous con¬ 
sidérerons-donc sous ce rapport: 
4° L’Océan, ou la masse des mers qui sont en commu¬ 
nication mutuelle ; 
2° Les lacs salés sans issues ; 
3° Les courants d’eau douce ; 
4° Enfin la masse des eaux glacées. 
L’Océan couvre un peu plus des trois quarts de la 
surface du sphéroïde; sa forme est très-irrégulière, et 
dépend de la distribution des montagnes et des vallées : 
son étendue est plus grande dans l’hémisphère austral 
que dans le boréal, et de là on a voulu (mais sans 
raison) conclure que peut-être les deux hémisphères ne 
pesaient pas également; assertion que dément positive¬ 
ment la rotation de la terre, qui ne pourrait subsister 
telle qu’elle est, si les deux hémisphères n’avaient pas le 
même poids. 
On a cherché à évaluer la profondeur moyenne de 
l’Océan, et on est arrivé à des résultats extrêmement 
variables. Les uns, en effet, l’ont évaluée à cinq cents 
mètres, tandis que d’autres l’ont portée jusqu’à vingt 
mille; évaluation prodigieusement exagérée, car toutes 
les idées théoriques, d’accord avec les observations 
récentes les plus soignées, prouvent qu’on ne doit pas 
la porter à plus de sept ou huit mille mètres, c’est-à- 
dire environ une lieue et demie ; de sorte que si on 
supposait la masse des eaux répandue uniformément sur 
