DE LA MASSE DES EAUX. 30] 
d’un changement de lit que l’Océan a occupé, les unes 
après les autres, toutes les parties du sphéroïde ter¬ 
restre. Au reste, il faut remarquer que la masse des 
eaux occupant plus des trois quarts de la surface du 
sphéroïde, il suffirait quelles abandonnassent un tiers 
seulement des terrains qu’elles recouvrent pour envahir 
tous les continents. 
Les partisans de la diminution graduelle des eaux 
appelaient a l’appui de leur opinion un grand nombre 
de faits qui , paraissent, au premier coup d’œil, prouver 
en effet que, môme depuis les temps historiques, la mer 
a laissé à sec beaucoup de lieux qu’elle occupait jadis. 
Iis citaient le port de Fréjus, autrefois si célèbre pour 
l’asile qu’il donnait aux galères des Romains, et qui 
se trouve aujourd’hui très-éloigné du rivage; celui 
d’Aigues-Mortes, où saint Louis s’embarqua sur les 
vaisseaux qui le portèrent en Orient, et qui se trouve 
également à sec ; celui de Brindisi est dans le même cas; 
enfin la ville de Damiette, située, du temps de saint 
Louis, au bord de la mer, en est déjà éloignée de neuf 
à dix milles d’Italie. 
Ils citaient de plus un grand nombre de faits sem¬ 
blables, qui, bien qu’attestés par les traditions histo¬ 
riques, ne peuvent pourtant rien prouver; car tous les 
ports de mer dont nous venons de parler se trouvant 
situés à l’embouchure de grands fleuves comme le Nil, 
la Loire, le Rhône, etc., dont les eaux charrient beau¬ 
coup de sables et de matières terreuses qu’elles dé¬ 
posent sur le rivage, on voit qu’il y a tout lieu de 
croire que ce n’est pas la mer qui s’est retirée pour 
