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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
menaçant d’élever sous l’équateur un cercle solide qui 
s’opposerait à la navigation. 
Dans un mémoire lu il y a quelques années à l’Insti¬ 
tut, deux naturalistes distingués (MM. Quoy et Gaymart} 
ont montré l’illusion de ces assertions exagérées; ils ont 
fait voir que ces zoophvtes ne s’élèvent point, comme 
on l’a cru, des plus grandes profondeurs de l’Océan, et 
qu’ils ne commencent jamais leurs travaux que sur des 
rochers dont le sommet est voisin de la surface des eaux. 
Ils exhaussent ces rochers de 20 ou 30 pieds tout au 
plus; mais c’est assez pour former des écueils dange¬ 
reux pour les navigateurs. 
Il n’est pas possible, comme vous le pensez bien, 
d’aller dans la mer examiner positivement à quelle pro¬ 
fondeur s’établissent ces animaux ; mais l’étude des an- 
demies formations marines qui font aujourd’hui partie 
de nos continents a suppléé à ce qui ne pouvait être 
prouvé par l’observation directe. M. Quoy a constaté 
que les encroûtements de nos continents, formés dans 
l’ancienne mer, n’atteignent que très-rarement une élé¬ 
vation de 15 ou 20 pieds; dans un seul lieu ils se sont 
élevés jusqu’à 30; on peut, au reste, presque toujours, 
avec un peu d’attention, découvrir la base primitive 
sur laquelle les polypes avaient construit lorsqu’ils 
étaient sous les eaux. 
Ajoutons, comme une autre cause de l’exhaussement 
du fond de la mer, Faction continuelle des vagues sur 
ses rivages, qu’elles minent insensiblement, et dont les 
débris s’y précipitent. Les parties pierreuses y sont 
agitées par les flots, qui émoussant leurs arêtes et détrui- 
