DE LA MASSE DES EAUX. 
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sant leurs angles, leur donnent la forme arrondie propre 
à tous les corps qui ont été roulés dans un liquide. Ces 
cailloux roulés forment, par leur masse, les grèves qui 
servent de barrière à la mer et limitent son action. Si 
je vous parle de ce phénomène, c’est seulement pour en 
faire mention, car son influence relativement à l’éléva¬ 
tion du fond de l’Océan est tellement limitée qu’on peut 
la négliger entièrement. 
Les volcans sous-marins nous offrent une troisième 
cause réelle, quoique moins importante, puisqu’elle est 
accidentelle et locale, de l’exhaussement du fond de 
l’Océan. 
« Les lacs salés sans issue sont d’une importance 
beaucoup moins grande que l’Océan. Le plus étendu est 
la mer Caspienne, qui a 300 lieues de longueur, sur 
50 environ de largeur; les autres le sont beaucoup 
' moins. Quant à leur ancienneté, ils ont dû commencer 
après la dernière révolution du globe. 
Leur degré de salure varie beaucoup. La mer Morte 
est, sous ce rapport, très-remarquable : elle contient 
jusqu’à un quart de matières salines. Ces lacs peuvent 
nous servir à comprendre la ..formation des dépôts salins 
qu’on trouve dans l’intérieur de la terre. Supposons, en 
effet, que la température vienne à augmenter subite¬ 
ment dans les lieux où ils sont situés, il en résultera une 
évaporation considérable qui pourra les mettre à sec; et 
les parties salines, qui ne s’évaporent pas, resteront 
seules au fond de leur bassin. Si, plus tard, de nou¬ 
velles eaux viennent déposer sur ces bassins des trou¬ 
bles qui forment des terrains au-dessus, il en résultera 
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