DE LA MASSE DES EAUX. * 315 
ainsi de suite, de manière à avoir la quantité d’eau né¬ 
cessaire pour les effets prouvés. 
Mais il n’est pas aussi facile, dans ces idées, de rendre 
raison du très-long séjour que les eaux ont certaine¬ 
ment fait, à différentes reprises, sur toutes les parties 
du globe, et qu'il est impossible d’expliquer par un 
simple passage des eaux des lacs supérieurs, quelque 
lent qu’on le suppose. 
Les eaux douces, beaucoup moindres par leur volume 
que les eaux salées, exercent pourtant sur le globe une 
influence sensible. Les particules étrangères que les 
fleuves charrient, se déposant peu à peu sur leur fond, 
l’exhaussent assez promptement; et, si on n’a pas soin 
de les contenir par des digues, ils débordent bientôt sur 
les pays voisins, et finissent par changer entièrement de 
lit : c’est ce qui serait arrivé depuis longtemps pour 
le Pô, par exemple, sî on n’avait pas pris les précau¬ 
tions nécessaires pour le retenir toujours dans le même 
lit. 
M. de Prony, chargé parle gouvernement d’examiner 
les moyens à opposer aux dévastations que pourraient 
causer les crues de ce fleuve, a reconnu que, depuis 
fépoque où on l’a enfermé de digues, il a tellement 
élevé son fond, que la surface de ses eaux est mainte¬ 
nant plus haute que les toits des maisons de Ferrare. 
Grâce à ces atterrissements, le rivage a gagné, à son 
embouchure, plus de 6600 toises depuis l’année 1604 ; 
ce qui fait 150 , 180, et, en quelques endroits, 200 pieds 
par an. 
11 en est de môme, comme nous l’avons vu, pour tous 
