DE LA MASSE DES EAUX. 319 
est de soixante à soixante-dix pieds par an, et que, si 
on ne leur opposait aucun obstacle, il ne leur faudrait 
que 2000 ans pour arriver à cette ville ; d’après leur 
étendue actuelle, il doit y en avoir un peu plus de 4000 
qu'elles ont commencé à se former. 
Ce qu’il y a de plus curieux, remarque M. Cuvier, 
c’est que les traditions historiques de tous les peuples 
s’accordent d’une manière singulièrement frappante avec 
ce résultat constant. La Genèse est certainement l’un des 
plus anciens livres qui existent, et on ne peut guère lui 
refuser 3300 ans d’antiquité: Moïse, son auteur, vécut 
longtemps avec son peuple en Égypte, c’est-à-dire chez 
une des nations les plus anciennement civilisées, et il ne 
fait pas remonter le déluge à plus de 4 5 ou 4 800 ans 
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avant l’époque où il écrit. Or, on ne doit pas supposer 
qu’il ait, contre la propension ordinaire, cherché à ra¬ 
jeunir l’espèce humaine; la vanité de son peuple, qui 
connaissait les traditions égyptiennes, se serait déclarée 
contre lui. 
Bérose, qui écrivait à Babvlone au temps d’Alexandre, 
parle du déluge comme Moïse, et il le place immédiate¬ 
ment avant Bélus, père de Ni nus. 
Les Yédas, ou livres sacrés des Indiens, ont été com¬ 
posés à peu près dans le même temps que la Genèse 
(4 500 ans avant Jésus-Christ), et ils font aussi remonter 
la révolution dont ils parlent à 4 500 ans. 
Les Guèbres parlent du même désastre comme ayant 
eu lieu à la même époque. 
La Chine nous fournit siir le déluge des documents 
plus positifs encore; car Confucius (qui vivait près de 
