DE L’ATMOSPHÈRE. 
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à se former dans les différentes parties du globe est très- 
intéressant, parce qu’il indique à quelle hauteur il faut 
s’élever dans chaque région, pour arriver à la tempéra¬ 
ture de la glace. 
D’ailleurs, les sommets des hautes montagnes pouvant 
être considérés comme des réservoirs que la nature s’est 
ménagés pour y conserver, à l’état solide, l’eau qui ali¬ 
mente les fleuves, je crois qu’il est à propos que je m’ar¬ 
rête ufi instant à vous en parler. Il me semble d’autant 
plus nécessaire de le faire, que les glaciers, par les 
conséquences qu’on a voulu tirer de leur accroissement 
prétendu, jouent un grand rôle dans toutes les hypo¬ 
thèses ou l’on admet le refroidissement progressif de la 
terre. 
Un naturaliste suisse (Grouner), heureusement placé 
pour étudier ces montagnes, a donné la description la 
plus exacte, non-seulement des glaciers de son pays, 
mais encore de tous ceux que des voyageurs recom¬ 
mandables ont observés avec soin dans toutes les parties 
de la terre. C’est de son travail que je vais profiter 1 . 
La neige tombée du ciel et reçue sur les sommets élevés 
et froids est le principe et l’origine de tous les glaciers. 
Cette neige, dans les jours d’été les plus chauds, se fond 
et coule dans des lieux plus bas, où elle se gèle durant 
les nuits; enfin, dans les vallons qui se trouvent au pied 
des glaciers, bien au-dessous du niveau où se main¬ 
tiennent les glaces perpétuelles, il se forme, dans F hiver, 
des amas de glace qui, par leur immense volume, rafraî- 
1. Description des glaciers de la Suisse. 
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