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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
leur voisinage. Quand le soleil les éclaire, elles paraissent 
brillantes comme des flammes. 
Les pôles sont très-probablement recouverts d’une 
couche très-épaisse de glace qui ne fond 'jamais. Nous 
ne pouvons avoir aucun détail sur cette partie inabor¬ 
dable pour nous; mais nous connaissons mieux la forma¬ 
tion des glaces annuelles; et, à cet égard, il faut bien 
distinguer les glaçons spongieux flottants, peu considé¬ 
rables, des plaines ou champs de glaces, qui offrent une 
surface solide beaucoup plus durable. La superficie n’en 
est pourtant pas formée par la mer, puisque des navi¬ 
gateurs, pris au milieu de ces glaces, assurent que 
leur fonte donne de l’eau douce. Il est à croire que cela 
tient à ce que la partie surporfîciel 1 e a été formée par la 
fonte des neiges, qui, tombant sur une première couche 
d’eau salée congelée, se seront d'abord fondues, puis 
glacées. 
Les grandes montagnes de glace sont beaucoup plus 
durables; elles paraissent remonter à une haute anti¬ 
quité, et appartiennent au pôle même. Leur épaisseur 
est souvent de \ 00 à 1 20 mètres, et leur saillie au-dessus 
du niveau commun est de 15 à 20 mètres. 
Ce qu’il serait surtout important de constater, relati¬ 
vement à toutes les espèces de glaciers, ce serait leur 
augmentation ou leur diminution; car on pourrait en 
tirer des inductions très-plausibles sur l’abaissement ou 
l’élévation de température dans les régions où ils sont 
situés. Or, si les hypothèses de Leibnitz, de Buffon et 
d’un grand nombre de naturalistes, étaient fondées, les 
glaciers devraient augmenter d’une manière sensible 
