D E L’A T MOBPHÈRE. 
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qui couvraient notre pays, et qui ont fait place aux 
champs cultivés; la théorie de la chaleur a montré, 
comme nous l’avons vu, que cette cause pouvait réelle¬ 
ment produire les effets qu’on lui attribuait depuis 
longtemps. 
Au surplus, on ne peut alléguer les mômes raisons 
pour l’Italie, qui, dès lors, était aussi bien cultivée au 
moins qu’elle peut l’être maintenant; et pourtant Horace, 
dans une de ses odes où il peint les rigueurs de l’hiver, 
parle du montSoracte, dont le sommet est blanchi par 
les neiges , et des forêts, fatiguées du poids des glaces 
dont elles sont couvertes . 
Certainement aujourd’hui l’Italie ne lui fournirait pas 
l’occasion de faire de pareils tableaux. S’il est vrai que 
le voisinage de la Germanie, au temps où son climat 
était si rigoureux, devait refroidir l’Italie, quoique peut- 
être il soit difficile de comprendre comment, par suite 
de cette cause seule, la différence ait pu être si considé¬ 
rable, peut-être y aurait-il une recherche curieuse à 
faire sur ce sujet 1 . 
Le baromètre prouve que le poids d’une colonne d’air 
depuis la terre jusqu’à la plus haute élévation de l’atmo¬ 
sphère, équivaut à celui d’une colonne semblable d’eau 
de dix mètres de hauteur : le poids total de l’atmosphère 
est donc égal au poids d’une masse d’eau suffisante pour 
1. Le tableau tracé par Horace pourrait bien ne se rapporter qu’à 
un hiver plus rigoureux que les autres, et en effet différents passages 
des auteurs de la même époque semblent indiquer pour l’état normal 
de la saison froide aux environs de Rome quelque chose de moins sé¬ 
vère. 
