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NOTES. 
NOTE I rc . 
Les questions relatives à la température du globe terrestre, 
entrevues par les philosophes anciens, n’avaient jusqu’ici été 
susceptibles d’aucune solution satisfaisante, et l’esprit hu¬ 
main, sur cette matière, comme sur toutes celles qu'il aborde 
d’une manière prématurée, s’est jusqu’à ces derniers temps 
successivement promené d’une erreur à l’erreur opposée. 
Ainsi, tandis que Buffon, trop préoccupé de l’hypothèse 
d’un feu central encore brûlant sous l’écorce refroidie des 
corps planétaires, attribuait à la chaleur dont ces corps ont 
dû jadis être pénétrés une influence presque exclusive sur 
la température de leur surface, d’autres physiciens, niant 
jusqu’à la réalité de cette chaleur primitive dont tout prouve 
l’existence, voulaient expliquer par la seule influence delà 
chaleur solaire l’état thermométrique du globe tout entier. 
l)es vues aussi exclusives ne peuvent plus être admises. Il 
est démontré, aujourd’hui, que des causes diverses influent 
sur les températures du globe terrestre, et on peut même 
assigner avec une grande précision le rôle que joue chacune 
d’elles. 
Fourier, a fondé de nos jours la théorie mathématique de 
la chaleur. Faisant usage d’une méthode de calcul de son in- 
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