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350 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
vention, appropriée.au nouvel ordre de phénomènes qu’il 
voulait étudier, il est parvenu à reconnaître les lois suivant 
lesquelles ils se manifestent. Aucun géomètre n’a appliqué 
jusqu’ici avec plus de profondeur l’analyse mathématique à 
l’investigation des grands phénomènes de la nature; aucun, 
depuis Newton, n’a ouvert des voies aussi neuves à l’étude de 
la philosophie naturelle. 
Donner une idée des résultats obtenus par Fourier sur 
la chaleur du globe, ce sera exposer l’ensemble de nos con¬ 
naissances sur ce sujet ’. 
c( Notre système solaire est placé dans une région de l’uni¬ 
vers dont tous les points ont une température commune et 
constante, déterminée par les rayons de lumière et de cha¬ 
leur qu’envoient tous les astres environnants. Cette tempéra¬ 
ture planétaire est peu inférieure à celle des régions polaires 
du globe terrestre. 
« La terre n’aurait que cette même température du ciel, si 
deux causes ne concouraient à l’échauffer : 
« L’une est l’action continuelle des rayons solaires, qui pé¬ 
nètrent toute sa masse et entretiennent à la superficie la 
différence des climats. 
u L'autre est la chaleur intérieure qu’elle possédait lorsque 
les corps planétaires ont été formés, et dont une partie seule¬ 
ment s’est dissipée à travers la surface. 
u Occupons-nous successivement de ces deux dernières 
causes de la chaleur terrestre, que nous considérerons d’a¬ 
bord chacune à part, comme si elle agissait seule. 
« Et d’abord, qu’arriverait-il si la terre, n’ayant eu primi¬ 
tivement que la température de l’espace dans lequel elle est 
plongée, était exposée depuis un très-grand nombre de siècles 
1; L’exposé que nous allons donner est extrait d’un mémoire inséré 
par Fourier dans les Annales de chimie et de physique (oct. 1824); 
Si sur quelques points j’ai cru devoir donner des développements qui 
m’ont paru indispensables pour les lecteurs auxquels mon livre est 
destiné ; dans d’autres il m’a paru que je n’avais rien de mieux à faire 
que de transcrire textuellement les expressions de Fourier. Ces pages- 
ont indiquées par des guillemets; 
