NOTES. 
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avons vu que cette élévation de la température, fixée dans le 
sens de la profondeur, ne peut en aucune manière être le ré¬ 
sultat de l’action prolongée desrayonsdu soleil. La cause qui 
donne aux couches profondes une température fixe de plus en 
plus élevée est donc une source intérieure de chaleur con¬ 
stante ou variable, placée au-dessous des points du globe où 
l’on a pu pénétrer. Cette cause pénétrant jusqu’à la surface de 
la terre élève sa température au-dessus de celle qui serait le 
résultat de la seule action du soleil. Mais l’excès de tempéra¬ 
ture communiqué à la superficie par cette cause est aujour¬ 
d’hui presque nul. C’est ce que Fourier a démontré avec 
une rigueur mathématique. 
Car, circonstance remarquable, à peine avons-nous eu ac¬ 
quis quelque certitude sur l’existence du foyer central , que 
la théorie de ce grand géomètre nous a fourni les moyens d’ar¬ 
river aux résultats les plus curieux sur toutes les consé¬ 
quences qu’on, peut en tirer. 
Peut-être, au premier aspect, paraîtra-t-il étonnant que, 
ne connaissant ni la nature du foyer de la chaleur interne, ni 
son intensité, ni la profondeur à laquelle il est situé, nous ne 
puissions rien déterminer relativement à l’influence qu’il est 
susceptible d’exercer sur la surface. Mais cette influence ne 
dépend directement d’aucune des circonstances que nous ve¬ 
nons d’indiquer ; et pour la calculer rigoureusement il suffit, 
1 ° d’avoir la mesure exacte de l’élévation de la température 
dans les couches situées immédiatement au-dessous du sol; 
2° de connaître le degré de facilité avec lequel la chaleur 
peut pénétrer chacune des substances qui les composent. 
Il n’est pas nécessaire en effet de beaucoup de réflexion 
pour comprendre que le foyer central, quel qu’il puisse être, 
et quelle que soit sa position, ne pouvant exercer d’influence 
sur la surface de la terre que par l’intermédiaire des couches 
les plus superficielles , l’effet qu’il produira aura un rapport 
immédiat et nécessaire avec son mode d’action sur ces der¬ 
nières; qu’il réchauffera d’autant plus la surface, qu’il fera 
croître d’une manière plus rapide la température des couches 
situées au-dessous d’elle, et réciproquement. 
