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REVOLUTIONS DU GLOBE, 
Ce que le raisonnement ne fait qu’indiquer, on peut en¬ 
core ici le déterminer avec la plus grande précision à l’aide 
des formules analytiques, et le secours qu’on peut en tirer 
pour ce cas particulier est tel que c’est aujourd’hui pour les 
géomètres une même chose de savoir comment la chaleur 
croît, à mesure qu'on s’enfonce au-dessous du sol, ou de con¬ 
naître l’excès de température que le foyer central communi¬ 
que à la surface; l’une de ces connaissances conduit immé¬ 
diatement à l’antre. 
Or, on peut mesurer, pour chaque localité, l’accroissement 
de température à partir de la surface, on peut donc connaître 
aussi pour chaque localité l’excès de température produit par 
la chaleur centrale. 
Toutes les observations recueillies et discutées par les plus 
savants physiciens de nos jours nous apprennent que l’ac¬ 
croissement de température des couches placées au-dessous 
de la surface est d’environ un degré par 30 mètres, terme 
moyen. Dans un globe de fer, un pareil accroissement donne¬ 
rait seulement un quart de degré centésimal pour l’élévation 
actuelle de la température de la surface. Par suite de l’in¬ 
fluence du feu central, cette élévation est bien faible et pres¬ 
que insensible ; cependant celle que la terre éprouve est 
beaucoup moindre encore. En effet, les couches de l’écorce mi¬ 
nérale ne sont pas de fer, mais de substances qui offrent beau¬ 
coup moins de facilité à la transmission de la chaleur. Or, 
réchauffement du sol est (pour une même élévation dans le 
sens de la profondeur) directement proportionnel à cette fa¬ 
cilité : d’où résulte que si, comme cela est vraisemblable, les 
substances dont l’enveloppe supérieure de la-terre est formée 
conduisent huit fois moins bien la chaleur que le fer, l’excès 
de la chaleur communiquée à la surface par le foyer interne 
ne sera que d’un trente-deuxième de degré centésimal, quan¬ 
tité tout à fait insignifiante. 
Lorsqu’on examine attentivement, et selon les principes 
connus, toutes les observations relatives à la figure de la terre, 
on ne peut douter que cette planète n’ait reçu à son origine 
une température très-élevée; d’un autre côté, les observa- 
