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NOTES. 357 
tions thermométriques montrent que la distribution actuelle 
de la chaleur dans l’enveloppe terrestre est celle qui aurait 
eu lieu si le globe, primitivement très-chaud, s’était ensuite 
progressivement refroidi, jusqu’à l’état dans lequel nous le 
trouvons maintenant. L’accord de ces deux genres d’observa¬ 
tions fournit, comme on le voit, l’argument le plus fort de 
l’origine ignée de notre planète. Mais, comme nous venons 
de le voir, ce feu central, dont on ne peut plus guère aujour¬ 
d'hui contester l’existence, ne produit plus à la surface du sol 
que des modification^ insensibles. 
Tout prouvant que les autres corps planétaires ont la même 
origine que la terre, nous ne pouvons douter que les consé¬ 
quences auxquelles nous sommes arrivés relativement à notre 
globe ne leur soient applicables. 
En appliquant cette conclusion, mathématiquement prou¬ 
vée , à tous les corps planétaires, on trouve que dans tous le 
foyer de chaleur, bien que encore brûlant à l’intérieur, doit 
être sans influence sensible sur la température de la sur¬ 
face : d’où il résulte que chez tous la chaleur de la superficie 
doit dépendre presque exclusivement de leur distance au so¬ 
leil , de la manière dont ils présentent les différentes parties 
de leur surface aux rayons de cet astre, ainsi que de l’état de 
ia superficie, la présence ou l’absence d’une atmosphère ou 
d’une grande quantité d’eau à leur surface pouvant surtout 
produire des différences très-sensibles. 
C’est surtout l’ignorance où nous sommes de ces dernières 
circonstances qui s’oppose à ce que nous puissions assigner 
rigoureusement la température de la surface de chaque pla¬ 
nète. Tout ce que nous pourrions faire serait de déterminer 
d’une manière assez approchée le degré de chaleur qu’ac¬ 
querrait le globe terrestre s’il était substitué à chacune d’elles. 
Cependant, pour les corps situés aux extrémités du système 
solaire, l’incertitude n’existe plus. L’impression des rayons du 
soleil sur ces planètes étant extrêmement faible à cette grande 
distance, on peut -être assuré que la température de leur sur¬ 
face n’est que de très-peu supérieure à celle des espaces plané¬ 
taires, par conséquent qu’elle est soumise à un froid incorn- 
