NOTES. 
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terrestre étant formée de substances qui conduisent beaucoup 
moins bien la chaleur que ne le ferait le fer forgé, la déper¬ 
dition annuelle est réellement moins considérable. 
Il est très-important d’observer que la température moyenne 
d’un lieu peut subir, par suite de causes accidentelles, des 
variations incomparablement plus sensibles que celles qui 
proviendraient du refroidissement séculaire du globe. 
L’établissement et le progrès des sociétés humaines, l’ac¬ 
tion des forces naturelles, peuvent changer notablement, et, 
dans de vastes contrées , l’état de la surface du sol, la distri¬ 
bution des eaux et les grands mouvements de l’air; de tels 
effets sont propres à faire varier dans le cours de quelques an¬ 
nées la valeur de la température moyenne d’une manière très- 
sensible. En général, le défrichement et la culture des terres, 
l’établissement des villes, les travaux à l’aide desquels on 
donne aux fleuves et aux rivières un cours déterminé, le des¬ 
sèchement des marais, en un mot, tout ce qui résulte ce. 
progrès de la civilisation, tend à augmenter la température 
d’un pays. C’est ce qui paraît être arrivé jadis pour la Ger¬ 
manie, qui, du temps de Tacite, était beaucoup plus feoide 
que de nos jours, et, à une époque toute récente, pour les 
États-Unis, dont le climat paraît s’être très-sensiblement 
adouci depuis un demi-siècle. Ces faits incontestables, qui 
paraîtraient au premier aspect contredire l’hypothèse du re¬ 
froidissement progressif du globe terrestre, ne prouvent évi¬ 
demment rien contre elle, puisqu’ils- dépendent de causes 
locales dont la théorie de la chaleur ne peut faire apprécier 
l’importance avec assez d’exactitude, tandis que cette même 
théorie "prouve , comme nous venons de le voir, que l’in¬ 
fluence du feu central est à peu près nulle à la surface. 
Considérons maintenant une troisième cause de la chaleur 
terrestre, celle qui réside dans la température des espaces 
planétaires. Supposons pour un instant que le soleil et tous 
les corps planétaires cessent d’exister; la région du ciel dans 
laquelle notre système solaire était placé aura une certaine 
température que marquerait un thermomètre placé dans un 
de ses points. 
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