NOTES. 
363 
«longtemps insensible à la superficiequoiqu’il puisse être 
« très-grand à une profondeur médiocre. 
« Nous concluons de ces dernières remarques, et principa- 
« lement. de l’examen mathématique de la question , qu’il 
« existe une cause physique toujours présente qui modère les 
« températures à la surface du globe terrestre, et donne à cette 
« planète une chaleur fondamentale, indépendante de l’action 
« du soleil et de la chaleur propre que sa masse intérieure a 
« conservée : cette température fixe que la terre reçoit ainsi 
« de l’espace diffère peu de celle que l’on mesurerait aux pôles 
« terrestres ; elle est nécessairement moindre que la tempéra- 
« ture qui appartient aux contrées les plus froides; mais dans 
« cette comparaison l’on ne doit admettre que des observa- 
« fions certaines, et ne point considérer les effets accidentels 
« d’un froid très-intense qui serait occasionné par l’évapora- 
« tion, par des vents violents et une dilatation extraordinaire 
« de l’air i . 
« Après avoir reconnu l’existence de cette température fon- 
« damentale de l’espace, sans laquelle les effets de la chaleur 
« observés à la superficie du globe seraient inexplicables , 
« nous ajouterons que l’origine de ce phénomène est pour 
« ainsi dire évidente. Il est dû au rayonnement de tous les 
« corps de l’univers, dont la lumière et la chaleur peuvent 
« arriver jusqu’à nous, les astres que nous apercevons à la 
« vue simple, la multitude innombrable des astres télescopi- 
« ques ou des corps obscurs qui remplissent l’univers, les 
« atmosphères qui environnent ces corps lumineux, la ma¬ 
lt tière rare et disséminée dans diverses parties de l’espace^ 
«concourant à former ces rayons, qui pénètrent de toutes 
« parts dans les régions planétaires. On ne peut pas concevoir 
1. C’est de cette manière qu’on doit expliquer ce qu’a rapporté le 
capitaine Parry, qui dit avoir observé un froid de 50 degrés à l’île de 
Melville. 
Nota. Dans tous les résultats obtenus par Fourier, les tempé¬ 
ratures sont évaluées en degrés de Réaumur. Nous avons oublié d’en 
avertir. Il est d’autant plus important de réparer cette omission, qu’elle 
peut donner lieu à de fausses idées; 
