NOTES, 
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NOTE III. 
SYSTÈME DE COSMOGONIE DE M. AMPERE. 
M. Ampère, dans ses leçons sur la classification naturelle 
des connaissances humaines, a émis sur la théorie de la terre 
des opinions fort ingénieuses, et a bien voulu nous les déve¬ 
lopper plus complètement dans quelques conversations particu¬ 
lières ; nous tâcherons d’en donner ici une idée, mais aupara¬ 
vant nous croyons devoir rappeler brièvement les hypothèses 
d’Herschell sur la formation même du globe. 
Prenant les choses de très-loin, et s’appuyant sur des ob¬ 
servations qu’il avait faites sur l’apparence des corps célestes, 
et en particulier des nébuleuses, Herschell se crut autorisé à 
admettre que la matière dont les mondes sont composés était 
d’abord à l’état gazeux. En effet, il avait vu que parmi les 
nébuleuses, les unes n’offrent à l’œil qu’une lumière diffuse 
et homogène, analogue à celle de la queue des comètes, tan¬ 
dis que d’autres présentent dans cette même lumière des 
points plus brillants qui semblent indiquer que les particules 
gazeuses commencent à se réunir en noyaux liquides ou so¬ 
lides. Il avait en outre remarqué que l’éclat de ces points 
s’augmente à mesure que la lumière diffuse va perdant de 
son intensité ; et de là il avait conclu assez naturellement 
que ces différences correspondaient aux différentes phases 
par lesquelles un monde passe depuis l’époque de sa forma¬ 
tion. 
«De même, disait-il, que pour faire l’histoire du chêne, 
l’homme n’a pas besoin de suivre un être de cette espèce 
pendant la longue période de son existence, qui surpasse de 
beaucoup la sienne propre, mais qu’il lui suffit de parcourir 
une forêt pour y observer des chênes dans tous les états par 
