NOTES. 
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Si l’eau tombe en quantité un peu plus considérable, 'il se 
fait un embrasement général de la surface du potassium , 
d’où résulte une multitude de crevasses et d’élévations com¬ 
parables aux grandes vallées et aux chaînes de montagnes 
dont la terre est sillonnée. Au surplus, dit M. Ampère, il 
reste un grand monument des bouleversements qu’a produits 
sur le globe la décomposition des corps oxygénés par les mé¬ 
taux: c’est l’énorme quantité d’azote qui forme la plus grande 
partie de notre atmosphère. Il est peu naturel de supposer 
que cet azote n’ait pas été primitivement combiné, et tout 
porte à croire qu’il l’était avec l’oxygène sous la forme d’acide 
nitreux ou nitrique. Pour cela, il lui aurait fallu, comme on 
sait, huit à dix fois plus d’oxygène qu’il n’en reste dans l’at¬ 
mosphère; où sera passé cet oxygène? Suivant toute appa¬ 
rence , il aura servi à l’oxydation de substances autre¬ 
fois métalliques, et aujourd’hui converties en silice , en 
alumine, en chaux, en oxyde de fer, de manganèse, etc. 
Quant à l’oxygène qui existe dans l’atmosphère, ce n’est 
qu’un reste de celui qui n’est pas combiné avec les corps 
combustibles, joint à celui qui a été expulsé des combinai¬ 
sons dans lesquelles il entrait, par du chlore ou des corps 
analogues'. 
Dans les premiers moments de ce dépôt d’acide nitrique, à 
mesure que l’acide arrivait sur les métaux non oxydés, la 
combinaison se produisait, et bientôt il y eut une croûte com¬ 
plètement oxydée ; cette combinaison ne se passa pas, comme 
on peut le croire, sans qu’il y eût dégagement d’une énorme 
quantité de chaleur qui volatilisa de nouveau les portions de 
liquide qui continuaient à arriver, et maintint à l’état élasti¬ 
que celles qui allaient se liquéfier. Mais, le refroidissement 
s’opérant avec le temps , la précipitation recommença, et le 
noyau solide fut bientôt entouré d’un vaste océan acide. Pen¬ 
dant quelque temps, la croûte oxydée dut protéger contre 
l’action de cet acide les parties non encore oxydées qu’elle 
recouvrait; mais la mer d’acide croissait toujours, et, augmen¬ 
tant incessamment sa pression, se faisait chemin à travers 
les fissures ; il en dut résulter une oxydation, d’abord sourde, 
