374 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
puis violente, et qui enfin fit voler en éclats la croûte supé¬ 
rieure; de là, comme nous l’avons déjà dit, précipitation du 
liquide acide, nouvelle formation d’oxydes bouillants comme 
la lave; puis, par l’effet de la chaleur dégagée dans la combi¬ 
naison, nouvelle vaporisation du reste de l’acide. 
On a déjà dit qu’à mesure que ces événements se répé¬ 
taient, la couche d’oxyde croissant, l’infiltration était plus 
difficile, les cataclysmes devenaient plus rares, mais en même 
temps ils étaient plus violents. Cependant, la terre se héris¬ 
sait de plus en plus de montagnes formées des éclats de la 
croûte soulevée et inclinée dans toutes les directions. Il ar¬ 
riva enfin qu’après un refroidissement nouveau, une nou¬ 
velle mer s’étant formée, elle ne recouvrit plus toute la sur¬ 
face du noyau solide; quelques îles apparurent au-dessus des 
eaux (apparuit arida , dit Moïse), et la terre fut entourée 
d’une atmosphère formée, comme la nôtre, de fluides élasti¬ 
ques permanents, mais dans des proportions probablement 
fort différentes. Il semble, en effet, résulter des ingénieuses 
recherches de M. Adolphe Brongniart qu’à ces époques recu¬ 
lées l’atmosphère contenait beaucoup plus d’acide carboni¬ 
que qu’elle n’en contient aujourd’hui. Elle était impropre à 
la respiration des animaux, mais très-favorable à Ta végéta¬ 
tion. Aussi la terre se couvrit-elle de plantes qui trouvaient 
dans l’air, bien plus riche en carbone, une nourriture plus 
abondante que de nos jours, d’où résultait un développement 
beaucoup plus considérable, que favorisait en outre un plus 
haut degré de température. 
C’est ainsi que s’explique l’antériorité de la création des 
végétaux relativement aux animaux, et la taille gigantesque 
des premiers. Nous trouvons en effet, à l’état fossile, des vé¬ 
gétaux analogues à nos lycopodes et à nos mousses rampantes, 
mais qui atteignent deux cents et jusqu’à trois cents pieds de 
longueur. 
La première création était toute composée de plantes aco- 
tylédones. A une époque postérieure vinrent s’y mêler des 
conifères et des cycadées, puis parurent les plantes monoco- 
tylédones, et enfin les dicotylédones, que l’on peut regarder 
