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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
parmi les sciences exactes. Le nombre des travaux partiels 
dont elle se compose est immense; les faits recueillis sont 
aussi nombreux que bien observés, et quelques-uns des résul¬ 
tats généraux qu’on en a déduits méritent au plus haut degré 
de fixer l’attention; car ils nous éclairent sur l’état primitif 
du globe terrestre, et sur les effroyables révolutions physi¬ 
ques qu’il a éprouvées, à des époques éloignées séparées par 
des intervalles de tranquillité. 
Peut-être, malgré mon insuffisance, céderai-je un jour à la 
tentation de présenter un aperçu rapide de ces grands phéno¬ 
mènes ; mais dans cet article je ne m’occuperai que d’un 
seul objet, de l’âge relatif des différentes chaînes de monta¬ 
gnes européennes. En choisissant cette question, j’ai été en¬ 
core moins déterminé par sa nouveauté que par la lucidité et 
la rigueur de la méthode qui a permis à M. Élie de Beaumont 
de la résoudre. Je dois dire aussi que j’avais l’avantage de 
pouvoir puiser dans ses communications amicales des éclair¬ 
cissements sans lesquels il m’eût été impossible de rédiger 
cet article, car le mémoire original n’a pas encore paru. Il ne 
m’appartient point de prévoir le rang que les géologues assi¬ 
gneront au travail de M. Élie de Beaumont; mais je me 
tromperais fort s’ils ne le rangeaient pas unanimement parmi 
tout ce que leur science possède de plus curieux et de mieux 
établi. Le témoignage extrêmement favorable que MM. Bron- 
gniart, Brochant et Beudant, en ont déjà rendu à l’Académie 
des sciences, entraînera, je suppose, l’assentiment de toute 
l’Europe savante. 
C’est une opinion presque généralement admise mainte¬ 
nant , que les montagnes se sont formées par voie de soulè¬ 
vement, qu’elles sont sorties du sein de la terre, en perçant 
violemment sa croûte, en sorte qu'il y a eu peut-être une 
époque où la surface du globe ne présentait aucune aspérité 
remarquable. 
Depuis que cette grande vue a été adoptée, des difficultés 
jusqu’alors insurmontables ont disparu de la science. On 
voit, par exemple, qu’on peut expliquer la présence des co¬ 
quillages au sommet des plus hautes montagnes, sans suppo- 
