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ser que la mer les ait recouvertes dans leur état actuel. Il 
suffit de dire, en effet, que ces montagnes, en sortant du sein 
des eaux, ont soulevé avec elles, et porté à 3 ou 4,000 mètres 
de hauteur, les terrains déposés par la mer, dont les points 
de leur émersion se trouvaient recouverts. 
Dès que le géologue a admis la formation des montagnes 
par voie de soulèvement, une foule de recherches intéressantes 
s’offrent à lui : il doit se demander, par exemple, si toutes 
les grandes chaînes ont surgi à la même époque, et, dans le 
cas d’une réponse négative, quel est l’ordre de leur ancien¬ 
neté relative. 
Telles sont précisément les questions dont M. Eiie de Beau¬ 
mont vient de s’occuper, et tout porte à croire qu’il les a com¬ 
plètement résolues. Voici ses résultats; je passerai ensuite 
aux preuves : 
Le système de VErzgehirge en Saxe, de la Côte-d'Or en 
Bourgogne, et du mont Pilas en Forez, est, parmi les monta¬ 
gnes dont M. de Beaumont s’est occupé jusqu’ici, celui qui a 
été soulevé le premier. 
Le système des Pyrénées et des Apennins, quoique plus 
étendu et plus élevé, est d’une date beaucoup moins an¬ 
cienne. 
Le système des Alpes occidentales, dont le colosse du 
Mont-Blanc fait partie, s’est soulevé longtemps après les Py¬ 
rénées. 
Enfin, un quatrième soulèvement, postérieur aux trois que 
je viens de citer, a donné naissance aux Alpes centrales ( le 
Saint-Gothard ), aux monts Ventoux et Leberon, près d’Avi¬ 
gnon, et, suivant toute probabilité, à l’Himalaya d’Asie et à 
l’Atlas d’Afrique. 
J’ai d’abord présenté ces résultats, dans l’espérance que 
leur singularité engagerait le lecteur à suivre avec plus d’at¬ 
tention les détails un peu minutieux qui nous amèneront à 
en constater l’exactitude. 
Parmi les terrains de tant de natures diverses qui compo¬ 
sent l’écorce du globe, il en est qu’on a appelés des terrains 
de sédiment. 
