NOTES. 
385 
très, la France en aurait été entièrement couverte, et des dé¬ 
pôts analogues existeraient sur toutes les hauteurs inférieures 
à 3,000 mètres: or, on observe au contraire, dans le nord de 
la France, où ces dépôts paraissent avoir été très-peu tour¬ 
mentés, que les craies n’atteignent jamais une hauteur de 
plus de deux cents mètres au-dessus de la mer actuelle. Elle 
présentait précisément la disposition d’un dépôt qui se serait 
formé dans un bassin rempli d’un liquide dont le niveau 
n’aurait atteint aucun des points élevés aujourd’hui de plus 
de 200 mètres. 
Je passe à une seconde preuve, empruntée à Saussure, et 
qui semble encore plus convaincante. 
Les terrains de sédiment renferment souvent des galets ou 
espèces de cailloux roulés, d’une forme à peu près elliptique. 
Dans les lieux où la stratification du terrain est horizontale, 
les plus longs axes de ces cailloux sont tous horizontaux, par 
la môme raison qui fait qu’un œuf ne se tient pas sur sa 
pointe ; mais là où les couches sédimenteuses sont inclinées 
sous un angle de 45°, les grands axes d’un grand nombre de 
ces cailloux forment aussi avec l’horizon des angles de 45°; 
quand les couches deviennent verticales, les grands axes de 
beaucoup de cailloux sont verticaux. 
Les terrains de sédiment, l’observation des cailloux le dé¬ 
montre , n’ont donc pas été déposés sur la place et dans la 
position qu’ils occupent aujourd’hui; ils ont été relevés plus 
ou moins au moment où les montagnes dont ils recouvrent 
les flancs sont sorties du sein de la terre 1 . 
1. Pour se convaincre que dans l’acte du redressement d’une couche 
horizontale tous les grands axes des cailloux qu’elle renfermait n’ont 
pas dû devenir verticaux, on n’a qu’à tracer des lignes dans diverses 
directions sur un plan horizontal, et à le faire tourner ensuite autour 
d’une certaine charnière. Dans ce mouvement, toutes les lignes pa¬ 
rallèles à la charnière resteront constamment horizontales. I.es lignes 
perpendiculaires à cette même charnière s’inclineront au contraire à 
l’horizon de toute la quantité dont le plan se mouvra, en sorte qu’au 
moment où il atteindra la verticale, ces lignes seront verticales elles- 
mêmes. Les lignes placées primitivement dans des directions intermé¬ 
diaires entre celles de ces deux systèmes formeront avec l’horizon des 
22 
