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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
assez avant dans la mer. Mais, vers la fin de ce mois et au 
commencement de mai, soit que la mer ne pût recevoir toute 
la matière, soit que le volcan en vomît alors une plus grande 
quantité, elle tourna ses efforts contre la ville; et, s’étant 
amoncelée jusqu’à la hauteur des murs, elle se fit un passage 
par dessus en divers endroits ; mais sa principale fureur 
tomba sur un très-joli couvent de bernardins, qui avait de 
grands jardins et d’autres terrains entre la maison et le mur 
de la ville. La matière embrasée, ayant comblé cet espace, 
porta toute sa force contre l’édifice; elle éprouva une résis¬ 
tance qui la fit monter fort haut, comme cela arrivait, pour 
l’ordinaire, dès qu’elle rencontrait quelque obstacle. Quelques 
parties du mur cédèrent tout entières et s’enfoncèrent presque 
d’un pied, comme il parut par la saillie des tuiles vers le mi¬ 
lieu du comble, et par la courbure que prirent les pièces de 
fer qui le traversent. Il est certain que, si ce torrent fût tombé 
dans quelque autre partie de la ville, il aurait fait un grand 
ravage parmi les maisons ordinaires. Mais sa furie s’étant 
apaisée le 4 de mai, il ne coula plus que par petits courants, 
qui se dirigèrent principalement vers la mer. Il a détruit 
dans la contrée supérieure environ quatorze villes ou villages, 
dont quelques-uns assez considérables, contenant trois ou 
quatre* mille habitants, et s’est étendu dans un pays agréable 
et fertile, que le feu n’avait jamais dévasté. Maintenant on 
n’y retrouve plus la trace de l’existence de ces villes; il n’en 
reste qu’une église et un clocher qui se trouvaient isolés sur 
une petite éminence. 
La matière de cet écoulement n’est autre chose que diffé¬ 
rentes espèces de minéraux liquifiés dans les entrailles de la 
terre par la violence du feu, qui bouillonnent et sourdent 
comme la source d’une grosse rivière. Lorsque la masse li¬ 
quide a coulé l’espace d’un jet de pierre ou plus, son extré¬ 
mité commence à se figer et à se couvrir d’une croûte qui, 
lorsqu’elle est froide, forme ces pierres dures et poreuses que 
les habitants du pays appellent sciarri. La masse ressemble 
alors à un amas d’énormes charbons embrasés qui roulent et 
se précipitent lentement l’un sur l’autre ; lorsqu’elle ren- 
