NOTES. 
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contre quelque obstacle, elle monte, s'amoncelle, renverse 
par son poids les édifices ordinaires, et consume tout ce qui 
est combustible. La principale direction de ce torrent était 
en avant; mais il s’étendait aussi, comme fait l’eau sur un 
terrain uni, et formait différentes branches ou langues, comme 
on les appelle dans ce pays. 
Nous - montâmes à deux ou trois heures de nuit sur une 
haute tour à Gatane, d’où l’on voyait pleinement la bouche 
du volcan : c’était un spectacle terrible que la masse de feu 
qui en sortait. Le lendemain matin, nous voulûmes aller à 
cette bouche ; mais nous n’osâmes en approcher de plus d’un 
stade, de peur que, le vent venant à changer, nous ne fus¬ 
sions abimés sous quelque portion de l’immense colonne de 
cendres qui s’élevait, et nous paraissait deux fois plus épaisse 
que le clocher de Saint-Paul de Londres, et d’une hauteur 
infiniment plus considérable. L’atmosphère, dans le voisinage, 
était toute remplie de la partie la plus subtile de cette 
cendre; et, depuis le commencement de l’éruption jusqu’à sa¬ 
tin (pendant cinquante-quatre jours), on ne vit ni le soleil ni 
les étoiles dans tous lés environs de la montagne. 
Des côtés de cette colonne retombaient quantité de pierres 
de grosseur médiocre ; nous ne pûmes distinguer si elles 
étaient embrasées, et il nous fut impossible aussi de voir la 
source du torrent de feu, à cause d’un grand banc de sable 
qui se trouvait devant nous. L’orifice par où sortaient le feu 
et les cendres faisait entendre un mugissement ^continuel, 
comme le bruit des vagues de la mer lorsqu’elles se brisent 
contre les rochers, ou comme les roulements d’un tonnerre 
éloigné. J’ai entendu ce bruit plus d’une fois à Messine, qui 
en est à soixante milles, et située au pied de hautes monta¬ 
gnes. On l’a entendu jusqu’à cent milles au nord, dans la 
Calabre, où l’on a vu aussi tomber des cendres. Quelques- 
uns de nos gens de mer ont rapporté que leurs ponts avaient 
été couverts, quoiqu’il y ait apparence que la couche n’était 
pas fort épaisse. 
Vers le milieu de mai, nous retournâmes à Gatane; la face 
des choses y était bien changée : la ville était aux trois 
