NOTES. 
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l’écorce déjà solide qui l’entourait, cette enveloppe a dû, 
dans certaines parties, éprouver des affaissements qui ne' sont 
presque rien en comparaison du volume total du globe, mais 
qui suffisent et au delà pour expliquer la formation des val¬ 
lées dont nous recherchons la cause ; si j’insiste sur cette 
manière de voir, c’est que la supposition des affaissements, 
admise par Deluc, rend très-bien raison de la formation des 
montagnes primitives et de leurs vallées. En effet, les crêtes 
saillantes de granité qui couronnent les premières et qui font 
si facilement naître l’idée d’un brisement violent, l’incli¬ 
naison des couches qui couvrent leurs flancs, et l’identité du 
sol qu’on retrouve également et sur les montagnes et dans les 
vallées qui les séparent, tout s’accorde avec cette supposition. 
Mais rien de pareil ne se présente relativement à nos val¬ 
lées : les couches des coteaux qui les dominent ne s’inclinent 
point pour y descendre, et aucune d’elles ne présente, dans 
son fond, un sol semblable à celui qui se trouve sur ces hau¬ 
teurs. 
C’est ainsi que la plaine de Grenelle, celle du Point-du- 
Jour, le fond de la Seine à Sèvres, ne présentent ni le sable 
des hauteurs qui les bordent, ni le gypse ni même le calcaire 
grossier que, vu sa solidité, on ne peut supposer avoir été ba¬ 
layé par les eaux, mais offrent simplement la craie recouverte 
de quelques mètres de terrain d’alluvion. 
Quelle cause a donc pu enlever ces couches épaisses, et 
souvent si dures, qui manquent dans les vallées? On a sup¬ 
posé que c’étaient des courants puissants dont nos rivières ne 
sont que les faibles restes, et qui ont entraîné dans la mer 
les débris qu’ils ont balayés : mais quel cours d’eau, quels 
torrents seraient capables d’enlever les énormes masses qu’il 
aurait fallu déplacer pour creuser nos vallées? Et comment 
supposer une pareille violence à ceux dont on admet l’exis¬ 
tence, quand on considère combien les lieux qui doivent leur 
avoir servi de lit ont une pente douce? La Seine coule dans la 
plus inclinée de ces vallées, et, dans ses plus grands débor¬ 
dements , elle n’a pas la force de déranger une pierre grosse 
comme la tête. Gomment ces cours d’eau auraient-ils, dans un 
