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' REVOLUTIONS DU GLOBE. 
bassin, sous les mômes eaux quej’argile plastique, le calcaire 
siliceux et le gypse lui-même, qui renferment essentielle¬ 
ment des débris d’animaux et de végétaux fluviatiles; mais il 
s’empresse d’ajouter à son système d’explication tous les déve¬ 
loppements, toutes les inductions qui lui ont paru propres à 
en assurer la vraisemblance; voici, en résumé, quel est ce 
système d’explication : 
« Première époque. Une mer paisible et profonde dépose 
les deux variétés de craie qui constituent les bords et le fond 
du grand bassin tertiaire dont il s’agit. 
<( Deuxième époque. Par suite de rabaissement progressif 
de l’Océan , le grand bassin devient un golfe dans lequel des 
affluents fluviatiles forment des brèches crayeuses et des ar¬ 
giles plastiques qui sont bientôt recouvertes par les dépouilles 
marines du premier calcaire grossier. 
« Troisième époque. Les dépôts sont interrompus par une 
commotion qui brise et qui déplace sensiblement les couches. 
Le bassin devient un lac salé traversé par des cours d’eau 
volumineux, venant alternativement de la mer et des conti¬ 
nents, et qui produisent les mélanges, les enchevêtrements 
que présentent le second calcaire grossier, le calcaire siliceux 
et les gypses. 
« Quatrième époque. Irruption d’une grande quantité d’eau 
douce, chargée d’argiles et de marnes, au milieu desquelles il 
se forme encore quelques dépôts de coquilles marines bi¬ 
valves; le bassin n’est plus qu’un immense étang saumâtre. 
« Cinquième époque. Le bassin cesse de communiquer avec 
l’Océan, et le niveau de ses eaux s’abaisse au-dessous de celui 
des eaux marines; les dépôts vaseux des eaux continentales 
continuent. 
« Sixième époque. Irruption accidentelle de l’Océan, qui 
dépose ses sables et ses grès moins supérieurs. Immédiate¬ 
ment après, le bassin, presque comblé, ne contient que des 
' eaux douces peu profondes ; il reçoit moins d’affluents, il s’y 
établit des végétaux et des animaux ; les meulières et le cal¬ 
caire d’eau douce se déposent. 
« Septième et dernière époque. La succession de ces opéra- 
