442 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
infini, sans bornes et éternel, et elles lui sont, pour ainsi 
dire, imposées par sa corporéité, par la matière, qui gêne 
l’action libre de l’esprit, comme esprit dans toute sa pureté. 
L’homme, tel qu’il est dans sa corporéité, ne parvient pas 
même autrement à la connaissance de lui-même que par la 
réflexion de l’esprit sur la matière. Mais ces considérations 
n’appartiennent pas à mes recherches, et j’en reprends, par 
conséquent, la continuité. 
« De même qu’il est probable que chacune de ces précipi¬ 
tations qui formèrent notre globe eut lieu subitement, les 
corps des animaux et des plantes durent se former jadis aussi 
d’une manière subite ou d’un seul jet. Dieu voulut, et sa vo¬ 
lonté fut faite; car je crois aussi peu que le cèdre du Liban 
fut originairement un lichen que l’éléphant doive son origine 
à une huître ou à un zoophyte, eût-il passé même par mille 
gradations ; j’admets encore moins que l’homme ait été origi¬ 
nellement un poisson ou un animal couvert d’écailles, comme 
quelques naturalistes modernes s’efforcent de nous l’expliquer. 
Si les choses se fussent passées ainsi, alors de pareilles mé¬ 
tamorphoses progressives, ou bien des transformations gra¬ 
duelles d’êtres en d’autres êtres de plus en plus parfaits, soit 
chez les plantes, soit chez les animaux, devraient avoir lieu 
journellement sous nos yeux. Mais, pour parler seulement 
de l’homme, aucun fait ne nous prouve qu’il y ait dans son 
organisation physique et morale aucun progrès qui indique¬ 
rait un développement ultérieur ; il est toujours le même, 
tel qu’il fut il y a des milliers d’années. La manière dont les 
gouvernements, l’éducation et le sol, ont influé sur quelques 
peuples, ne peut pas être prise en considération ; il existait, 
dans les temps les plus reculés, des hommes doués d’un esprit 
élevé et des hommes bornés, ainsi que nous l’observons en¬ 
core actuellement. 
« Les vers intestinaux mêmes, qui s’engendrent journelle¬ 
ment sous nos yeux, prouvent contre une pareille transfor¬ 
mation progressive d’animaux de degrés inférieurs en des 
animaux de classes plus élevées. En effet, si cela avait lieu, 
les vers les moins parfaits devraient toujours se former les 
