450 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
convulsion soudaine ou isolée de la nature, mais s’est conti¬ 
nué pendant des années, ou, pour mieux dire, pendant des 
siècles. Il n’a pu être causé non plus sur les côtés de la mer 
par la marée, qu’on ne peut pas supposer avoir monté à qua¬ 
rante ou cinquante pieds, ce qui, même en admettant ce 
point, aurait certainement effacé les impressions que les ani¬ 
maux auraient faites à la marée basse en mouillant la surface 
du sable sur laquelle elles auraient été produites 1 . 
« Au milieu de tant de difficultés, il n’est point aisé de 
former même une conjecture plausible sur la manière dont le 
sable qui compose ce rocher s’est accumulé. Il serait pour¬ 
tant important de décider si cette accumulation successive a 
pu être produite par ce qu’apportaient les vents violents du 
sud-ouest. En supposant une colline de sable formée de cette 
manière, une période de pluie, succédant à cette saison ora¬ 
geuse, l’aurait amollie et aurait séparé les particules d’argile 
qui devaient se trouver mêlées au sable. Le sable, par ce 
moyen, n’aurait pu être emporté de nouveau par le vent, et 
aurait, en outre, acquis une ténacité qui, comme celle du 
mortier, lui permettait de recevoir et de conserver toutes les 
impressions; si, durant ou immédiatement après cette saison 
pluvieuse, des animaux traversaient une colline formée de 
cette manière, leurs traces devaient être complètement ou en 
partie oblitérées. (On trouve en effet dans la carrière des 
traces en cet état, c’est-à-dire à demi effacées.) Mais quand 
la surface avait commencé à sécher, les marques de pas pou¬ 
vaient y rester un temps considérable distinctement et bien 
marquées. En supposant à présent que les vents eussent 
recommencé, les sables des lieux voisins, qui n’avaient en¬ 
core été fixés par aucun mélange d’argile, et qui, par leur 
situation favorable, se seraient soudainement amoncelés sur 
la colline en question, auraient formé une couche qui, tout 
en couvrant la surface à moitié endurcie, pouvait très-bien 
1. On trouvera à la fin de cette note une observation qui permet 
jusqu’à un certain point de comprendre comment ces empreintes ont 
pu être formées et se conserver sur le sable des bords de la mer. 
