NOTES. 
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dessus de la surface de la pierre est environ de un à deux 
centimètres (demi-pouce); les naturalistes les ont regardées 
comme des crevasses qui ont été remplies de sable de la même 
manière que les traces de pattes. Cependant la régularité des 
mailles, les filets du réseau, presque droit, l’épaisseur à peu 
près constante de ces filets , ne conviennent pas à l’idée de 
fentes ou de crevasses. On peut les comparer aux racines ou 
plutôt aux rhizomes d’acorus calamus , qui rampent à la sur¬ 
face des marais et qui, pourries et détruites, laisseraient des 
empreintes ensuite remplies de grès. On m’a fait l’objection 
que ces rhizomes ne présentent pas de véritables anastomoses, 
comme le fait ce réseau. Cela est bien vrai ; mais j’ai vu 
l’autre jour dans le musée d’histoire naturelle, galerie de bo¬ 
tanique, à Paris, la racine d’un if (taxus) dont les branches 
sont greffées naturellement l’une dans l’autre de manière 
qu’elles forment les mailles d’un réseau. Ce qui est arrivé ici 
par hasard ne pourrait-il pas avoir existé en règle générale 
pour quelques végétaux du monde primitif ? » 
M. de Humboldt, qui avait le premier entretenu l’Académie 
des sciences des empreintes de Hildburghausen (séance du 
17 août 1835), s’était, rangé à l’opinion émise d’abord par 
M. Wiegmann, que les animaux qui avaient laissé ces traces 
de leurs pieds étaient des mammifères, appartenant probable¬ 
ment à la sous-classe des marsupiaux ou animaux à bourse ; 
seulement,, au lieu d’y voir avec ce naturaliste des Didelphes , 
il trouvait que la forme des pieds rappelait plutôt celle des 
Phalangers . 
« Je sais, ajoutait-il, que quelques géologues (déterminés 
peut-être par la considération de l’ancienneté du grès bigarré 
et de l’époque comparativement récente à laquelle, suivant 
l’opinion commune, les mammifères auraient commencé à pa¬ 
raître à la surface du globe) ont été tentés d’attribuer ces 
empreintes à des sauriens de l’ancien monde; mais la forme 
charnue de la plante des pieds, la nature de la marche des 
crocodiles , que j’ai observée si souvent sur les plages de 
l’Orénoque , s’y opposent. Déjà à l’époque des monoco- 
tylédonées du terrain houiller, de grandes îles ont été à sec, 
