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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
plaine d’alluvion de cinq ou six milles de longueur, dont le 
niveau est un peu plus élevé que celui de la rivière, et qui 
est d’ailleurs en grande partie marécageuse. 
« M. de la Bêche a trouvé, par de nombreux sondages faits 
dans toutes les parties du lac, que dans la partie centrale la 
profondeur est assez uniforme (entre cent vingt et cent 
soixante brasses,) et que, en approchant du delta, la dimi¬ 
nution commence déjà à être très-sensible à un mille et trois 
quarts de la bouche du Rhône. Il en résulte que, malgré la 
profondeur du lac, les couches du dépôt fluviatile sont'très- 
peu inclinées (environ un pouce par vingt-deux toises) et que 
pour l’œil elles seraient tout à fait horizontales. 
«Ces couches forment probablement des lits alternativement 
composés de particules fines et de débris plus grossiers ; car, 
durant les mois chauds où il y a fonte des neiges, c’est-à-dire 
d’avril en août, le volume et la rapidité de la rivière étant 
beaucoup augmentés, elle apporte dans le lac une énorme 
quantité de sable, de limon, de matière végétale et de frag¬ 
ments de bois ; mais durant le reste de l’année l’afflux est 
beaucoup moindre, de sorte que, suivant Saussure, le 
niveau du lac entier est alors de six -pieds plus bas. Outre 
ce grand delta qui se forme à l’extrémité supérieure du lac, 
il s’en forme de plus en plus petits en divers autres points de 
ses rives, par l’entrée de torrents rapides qui y versent de 
grandes quantités de sables et de gravier. D’ailleurs, la masse 
des eaux dans ces terrains est trop petite pour leur permettre 
de répandre les matières qu’ils transportent sur une aussi 
grande étendue que le fait le Rhône : ainsi, par exemple, en 
face du grand torrent qui entre à l’est de Ripaille on trouve 
déjà quatre-vingts brasses de fond à un demi-mille de la rive; 
de sorte que le delta, formé par ce cours d’eau, a une incli¬ 
naison quatre fois environ plus rapide que celui de la prin¬ 
cipale rivière. 
que le Nil apporte du haut de sa vallée ; les terrains qui se forment de 
la même manière à l’embouchure des rivières, soit dans les lacs, soit 
dans la mer, ont depuis reçu par extension le nom de delta, quelle que 
puisse être d’ailleurs la forme de leur contour. 
