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de toute opération de nivellement. On voit ainsi que la limite 
supérieure des perforations des colonnes est à vingt-trois pieds 
au moins au-dessus de la marque des hautes eaux, et il est 
parfaitement évident que les colonnes, après être restées long¬ 
temps enfoncées sous l’eau, mais toujours restant debout, ont 
été ensuite soulevées à vingt-trois pieds au-dessus du niveau 
de la mer. 
« A-t-on quelques moyens de connaître l’époque à laquelle 
ont eu lieu ces deux changements inverses? Jusqu’à présent 
on ne possède aucun document qui permette de fixer une date 
précise, mais on peut établir des limites. Ainsi, on a trouvé 
dans l’atrium du prétendu temple des inscriptions destinées 
à rappeler que les empereurs Septime Sévère et Marcus Auré- 
lius l’ont fait orner de marbres précieux; d’où résulte la 
preuve que le monument était encore intact et non submergé 
dans le troisième siècle de notre ère. D’un autre côté, nous 
avons la certitude que le dépôt marin, qui forme ce terrain 
"plat nommé la Starza , était encore couvert par la mer dans 
l’année 1530, c’est-à-dire huit ans seulement avant la terrible 
éruption de Monte-Nuovo. Un ancien auteur italien, cité par 
Forbes, Loffredo, qui écrivait en 1588, dit que cinquante ans 
auparavant la mer baignait les pieds des falaises qui bornent 
la Starza du côté de la terre, de sorte qu’on aurait pu pêcher 
du lieu où sont les ruines qu’on appelle le Stadium. 
« La dépression de l’édifice a donc eu lieu entre le troisième 
et le seizième siècle. Maintenant dans cet intervalle l’histoire 
ne nous a conservé la mémoire que de deux grandes convul¬ 
sions du sol dans ce pays : ce sont l’éruption de la Solfatare, 
en 11 ho, et le tremblement de terre qui ruina Pouzzoles , en 
1488. Il est très-probable que les tremblements de terre qui 
précédèrent l’éruption de la Solfatare produisirent l’affaisse¬ 
ment du terrain du temple (la distance qui sépare ces deux 
lieux étant très-petite), et que les pierres, les cendres et au¬ 
tres matières que le volcan fit pleuvoir dans la mer, auront 
contribué, avec les décombres provenant de l’édifice même, 
à couvrir immédiatement le bas des colonnes. L’action des 
vagues en aura ensuite renversé la plupart, et des couches 
