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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
demment d’une contrée plus ou moins éloignée; aussi les 
avait-on appelés les grandes pierres transportées. C’est ainsi 
qu’aux environs de Genève et sur le Jura, de Saussure signa¬ 
lait des blocs gigantesques de protogine, roche dont se com¬ 
pose le massif du Mont-Blanc. Dans les Pyrénées on trouvait 
à l’entrée des vallées des blocs provenant de l’axe granitique 
de la chaîne. Les plaines de l’Allemagne sont parsemées, à 
partir de la Baltique, de blocs erratiques dont la limite mé¬ 
ridionale est aux environs de Lutzen. Ces blocs proviennent 
des montagnes de la Suède. Des pierres transportées, ou 
blocs erratiques , se rencontrent également en Asie et en 
Amérique. Préoccupés de l’idée d’un déluge universel, les 
géologues admirent pendant longtemps que ces blocs avaient 
été charriés par les eaux dans les grands cataclysmes qui ont 
caractérisé l’époque diluvienne. Cependant, il y avait de 
graves objections à opposer à cette théorie. Toute pierre rou¬ 
lée par les eaux s’arrondit; elle se polit plus ou moins; ses 
angles s’émoussent, ses arêtes s’effacent, et elle finit par 
prendre une forme arrondie et ordinairement ovoïde. Or, ces 
blocs erratiques présentent les angles vifs, les arêtes tran¬ 
chantes, les surfaces rugueuses qu’ils avaient au moment 
où ils se détachèrent du rocher dont ils faisaient partie : ils 
n’ont donc pas été roulés par les eaux courantes. D’un autre 
côté, dans les Alpes et les Pyrénées, ces blocs sont souvent 
disposés sur deux lignes continues le long des contre-forts des 
vallées, à 200, 400 et même 800 mètres au-dessus du thal¬ 
weg. Or, comment supposer que ces blocs de granité char¬ 
riés par des courants diluviens, aient pu se soutenir à de pa¬ 
reilles hauteurs et ne soient pas, en vertu des lois de la pe¬ 
santeur, descendus au fond de la vallée, qui était alors le lit 
du torrent? Les géologues se faisaient toutes ces objections, 
mais ne trouvaient pas d’explication préférable. Au commen¬ 
cement du siècle, l’Écossais Playfair, ayant visité les environs 
de Genève et de Neufchâtel, déclara le premier que les blocs 
erratiques de protogine avaient été transportés du Mont-Blanc 
jusqu’au Jura par un immense glacier. Cette explication de 
Playfair, perdue dans une note de son ouvrage sur la théorie 
