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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
La profondeur de la mer est très-petite par rapport à la 
différence du diamètre de l’équateur à la longueur de l’axe 
polaire. 
Les irrégularités de la terre et les causes qui en troublent 
la surface ne pénètrent qu’à une petite profondeur. 
La figure de la surface du sphéroïde diffère peu de celle 
qui s’établirait en vertu des lois de l’équilibre si la masse 
était fluide. 
La masse terrestre n’est point homogène ; l’accroissement 
de densité des couches n’est point borné à une enveloppe exté¬ 
rieure peu profonde; on est assuré que cet accroissement a 
lieu dans une partie considérable de la masse. 
Pour la stabilité de l’équilibre des mers, il est nécessaire 
que la densité des eaux soit moindre que la densité moyenne 
du globe terrestre; cette densité moyenne est connue; elle est 
environ cinq fois et demie celle de l’eau. 
Le mouvement de rotation de la terre est uniforme ; la durée 
du jour n’a pas diminué de la centième partie d’une seconde 
depuis l’époque de l’école grecque d’Alexandrie; toute variation 
de cette durée demeurera insensible pendant une longue suite 
de siècles. 
Le temps des révolutions sidérales des planètes, et spécia¬ 
lement la durée de l’année sidérale, ne subit aucune variation 
séculaire appréciable. 
Les grands axes des orbites planétaires sont invariables. 
Les excentricités et les inclinaisons ne peuvent varier 
qu’entre des limites très-rapprochées ; c’est dans ces proposi¬ 
tions que consiste la stabilité du système planétaire. 
Les points du globe terrestre qui répondent aux extrémités 
de l’axe de rotation sont fixes : les observations et la théorie 
^indiquent aucun déplacement appréciable de ces points. 
FI N * 
