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und sich erhalten haben — vielleicht ein Jahrtausend lang und 
vielleicht noch länger. Da darf es kaum wunder nehmen, wenn 
wir auch in der so vielfach zusammengesetzten Bevölkerung unseres 
»jungen Landes« gar häufig den merkwürdigsten Anschauungen 
über wilde Tiere und deren Verhalten gegen den Menschen be¬ 
gegnen, Ansichten, die gewöhnlich nicht so weit zurückzuführen 
sind, wie jene, die das Tierleben der alten Welt betreffen, sich aber 
gerade durch ihre Originalität auszeichnen und als solche mitunter 
hren Weg selbst in die Fachliteratur fanden. 
Wie lange behauptete sich der Glaube an die fast unüber¬ 
windliche Lebenszähigkeit, sowie an das schreckeuerregende Wesen 
des Grauen Bären der Felsengebirge auch in der Wissenschaft, die 
ihn darum Ursus horribilis nannte, und wie häufig hört und 
liest man vou der Angriffslust des kleinen Rotluchses, ja den 
Überfällen dieser »Wildcats« oder »Catamounts« auf erwachsene 
Menschen ! 
Der gespenstische »weiße Mustang« — das Steppenroß unserer 
Jugendlektüre — verlockt den vorwitzigen Reiter heute noch in die 
unwirtlichsten Regionen, der Schrei des Puma oder Silberlöwen hat 
immer noch die entsetzliche Wirkung, daß sich dem in der Wildnis 
einsam Übernachtenden die Haare weißfärben können, und die kleinen 
Wildschweine unseres Südwestens, die »Peccaries«, stürmen auf 
den Klagelaut eines ihrer angeschossenen Gefährten — wie seit 
jeher — in Rudeln von Hunderten herbei, um den Mann, der sich 
auf einen Baum gerettet hat, so lange zu belagern, bis er herab¬ 
stürzt und ihnen zur Beute fällt, die sie bis auf den Schädel zer¬ 
reißen. Diesen lassen sie unberührt. 
Sämtliche Klapperschlangen besitzen jenen fürchterlichen Blick, 
der bis zum Reiter hinaufreicht und seine Willenskraft lähmt; dann 
erst »springen« sie ihr Opfer an. Das berüchtigte »Gila-Monster« 
vergiftet lediglich mit der Ausdünstung seines Körpers weit und breit 
die Umgebung in der tödlichsten Weise für jeden Menschen. Der 
Alligator beansprucht erst ein Hundeopfer, bevor er dem Farbigen 
erlaubt, das Wasser zu durchwaten. Der Timberwolf jagt immer nur 
in Rudeln von ungeheurer Zahl, und der neunmal hintereinander 
wiederholte Ruf der kleinen »Screech Owl« bringt jedem, der ihn 
zählt, sicheren Tod! . . . Zahllos sind die Äußerungen des Volks¬ 
glaubens nach dieser Richtung hin, und es lebt in der That kaum 
ein einziges bemerkenswertes Tier, mit dem er sich nicht befaßt hätte 
oder sich noch gegenwärtig beschäftigt. 
