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schriebeueu Schrift eines Palimpsestes hervorschimmern, die alten 
Eigenschaften der Familie, die Eigenschaften eiues friiheu 
Yorfah ren dar, den wir uns sozusagen als den idealen Finken vor- 
stellen können. 
Wir dürfen heute wohl die Meinung vertreten, daß die Eigen¬ 
tümlichkeiten der Färbung der Vögel, die die einzelnen Arten aus¬ 
zeichnet, so die gelbe Flügelbinde des Stieglitzes zum Beispiel, die 
purpurne Färbung seines Gesichts, erst in neuerer Zeit erworben 
sei und daß der gemeinsame Vorfahr ein schlichteres, weniger 
differenziertes Kleid getragen habe. Daß Mitglieder einer Familie 
überhaupt von einem gemeinsamen Vorfahren abzuleiteu seien, drücken 
wir durch das Wort »Verwandtschaft« aus, das heute nicht nur die 
nackte Tatsache der Ähnlichkeit aussagt, sondern die Blutsverwandt¬ 
schaft der Iiere behauptet. Mit Darwin werden wir annehmeu, 
daß die Entstehung der mannigfaltigen Zeichnungen, die die jetzt 
lebenden Finkenarten schmücken, eine Wirkung der geschlechtlichen 
Zuchtwahl ist. 
Die Bedeutung der großen Ähnlichkeit zwischen den Charakteren 
des Bastards und den allgemeinen Familiencharakteren halten wir 
jetzt bereits in Händen. Hat diese Familiencharaktere einst ein 
tiüber Vorfahr der heutigen Finken getragen, und finden wir diese 
Merkmale heute an einem Tiere — unserem Bastarde — wieder, 
so haben wir diese Erscheinung als einen Rückschlag auf diesen 
frühen Vorfahren zu betrachten. Man kennt zahlreiche Fälle von 
Rückschlägen auf eine der letzten Generationen, etwa auf den Groß¬ 
vater — man findet sie bekanntlich auch beim Menschen —, gewisse 
Erscheinungen aber, die als Rückschläge gedeutet werden, nähern 
sich unserem Falle. Hierhin gehört das vielgenannte Beispiel der 
Beinstreifung, die unter Eseln vorkommt, und zu deren Erklärung 
Darwin auf einen Vorfahren des Esels zurückgreift, der die Streifung 
besessen haben soll. Etwas ganz ähnliches liegt an unseren Bastarden 
vor, nur daß wir die Eigenschaften des Vorfahren aus den gemein¬ 
samen oder doch weit verbreiteten Eigenschaften der noch lebenden 
Arten herauslesen. 
Wir nennen diese Erscheinung Rückschlag oder Atavismus. 
Aber mit diesem Worte drücken wir nicht viel mehr aus als die 
bloße latsacbe, daß ein Tier eine gewisse Übereinstimmung oder 
Ähnlichkeit mit einem Vorfahren zeigt. Vergegenwärtigen wir uns 
aber noch einmal, daß der Bastard die Eigenschaften, die seine 
Eltern der Annahme nach erst erworben haben, nicht besitzt oder 
