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Seine Erlaucht, der Herr Reichsgraf von Schlitz ge¬ 
nannt von Görtz, hatte die Güte, mir über das Gedeihen und 
den jetzigen Bestand der Askulapschlangen in Richthof brieflich Auf¬ 
schluß zu geben. Das Schreiben lautet im Auszug : 
»An Bord S. M. Schiff Hohenzollern bei 
Christiansund in Norwegen, 23. Juli 1902. 
. . . Jetzt, während der kaiserlichen Nordlandsreise, finde ich 
die Muße, ausführlicher Ihnen die gewünschte Mitteilung zu machen. 
Es ist richtig, daß mein seliger Vater, Graf Carl von Schlitz 
genannt von Görtz , welcher in Schnepfental s. Z. Schüler des 
Dr. Lenz (des berühmten Schlangenforschers) gewesen war und für 
Schlangen ein besonderes Interesse bekommen hatte, eine Anzahl 
Askulapschlangen, aus Schlange nbad bezogen, bei dem Sommer¬ 
schlosse Richthof unweit von Schlitz in den dortigen wald- 
artigen Anlagen ausgesetzt hat, etwa Mitte der fünfziger Jahre des 
vorigen Jahrhunderts. 
Die Schlaugen haben sich gut fortgepflanzt und sind 
gut gediehen. Sie sind noch jetzt vorhanden, und jährlich während 
unseres Aufenthalts auf dem Richthof werden mehrere gefangen und 
wieder in Freiheit gesetzt, nachdem sie gehörig bewundert worden 
iud. Sie halten sich mit Vorliebe in Komposthaufen des kleinen 
Ökonomiehofes auf, der der Sonne viel ausgesetzt ist. Derselbe lehnt 
sich an eine alte Mauer an. Sie scheinen Gemäuer zu lieben. Ich 
erinnere mich, daß sich vor Jahren einige Eier in den Lücken einer 
anderen Mauer fanden, die sich auf dem Richthof befindet. Zeit¬ 
weilig war eine mächtige Eiche (etwa 500jährig, hohl) ein beliebter 
Wohnort der Schlangen. Sie krochen aus einem großen Astloch 
(etwa 4 Meter über dem Boden) hervor, um sich auf einem Rest 
des ehemals dort befindlichen Astes zu sonnen. Ein dort gleichfalls 
befindliches Hornissennest schien sie durchaus nicht zu genieren. 
Ich habe einmal (im Jahre 1872) auf den mächtigen Asten jener 
sog. Schlangeneiche gleichzeitig acht Schlangen lagern sehen. Die 
rauhe Rinde des Baums erleichterte natürlich das Klettern. Jetzt 
haben sie sich von dem Baume schon längst verzogen, da ein Fahr¬ 
weg an demselben vorbeiführt und sie, wie es scheint, von Vorüber¬ 
gehenden beunruhigt wurden. — Eine unangenehme Eigenschaft der 
Schlangen ist die, daß sie Schwalbennester ausnehmen. Sie wisseu 
sich in den breiten Fugen der Ecksteine des einstöckigen Gebäudes 
sehr geschickt bis unter das Dach emporzuriugeln. 
