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en países distantes, y por lo mismo alejados de la obser¬ 
vación directa de los autores, y por otra parte no debemos 
echar en olvido los medios insuficientes unas veces y otras 
completamente opuestos á los principios de la buena filo¬ 
sofía , á que los naturalistas han acudido con frecuencia 
para la determinación de los grupos en general y de la 
especie en particular. Ha bastado, en efecto, en ciertos ca¬ 
sos,, y por lo que se refiere á los animales de fuera de Eu¬ 
ropa, para que los autores reconocieran nuevas especies, 
la simple vista de ejemplares, en ocasiones incompletos y 
más ó menos modificados por una disección viciosa, por 
su permanencia en los centros de comercio durante mucho 
tiempo, en los cuales estuvieron expuestos al influjo de los 
diversos agentes de alteración, por las malas condiciones 
de los embalajes ó de los vehículos en que hicieron un 
viaje á veces larguísimo, etc., etc.: ejemplares en los cua¬ 
les, por otra parte, la importancia taxonómica de los carac¬ 
teres no ha sido siempre justa y desapasionadamente deter¬ 
minada, y esto es lo que ha tenido lugar, según se despren¬ 
de de las indicaciones de Desmarest acerca de la Gineta 
malaccensis , como ántes dijimos, y además, con respecto á 
la Genetta nigra , á la hycenoides , y acaso á alguna otra del 
propio genero, como sucedió también con. el famoso Es- 
cinco de las boticas , reptil del orden de los saurios, con 
cuya curiosísima historia me propongo ocupar la atención 
de la Academia en otra sesión. 
Nótase á más de esto, que los zoólogos, para determinar 
con exactitud la especie á que corresponden los animales 
que por vez primera se ofrecen á sus estudios, no acuden, 
según debieran, á los únicos procedimientos que la impor¬ 
tancia del asunto reclama y que se hallan consignados en los 
