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rencias que respectivamente los caracterizan. Así es como se 
forma un verdadero cuerpo de doctrina que encierra el co¬ 
nocimiento lógico y racional de los hechos. Esta es la ten" 
dencia general de las Ciencias físicas. Pero si hay ramos 
vastos e importantes en que este trabajo de la inteligencia, 
llevado á cabo por genios privilegiados, ha creado teorías 
sublimes, quedan todavía algunos puntos aislados en que 
no se ha dado un paso más allá del conocimiento empírico 
de los hechos. Voy á citar un ejemplo. 
Entre los muchos fenómenos resultantes de las acciones 
moleculares tenemos la absorción de los gases por los só¬ 
lidos. Este fenómeno, cuya importancia no cabe poner en 
duda, está tratado ligeramente en las obras de física, ha¬ 
biendo llamado más la atención de los químicos. Investi¬ 
gaciones recientes hacen sospechar que está sujeto á leyes 
análogas á las que rigen la absorción de los gases por los 
líquidos. Por lo que respecta á la causa, todo se reduce á 
atribuirlo á una suerte de atracción, pero no se que se ha¬ 
yan deducido de esta hipótesis y de las propiedades carac¬ 
terísticas de los gases las consecuencias que, comparadas 
con los datos suministrados por la experiencia, han de 
servir de piedra de toque para juzgar de la bondad de la 
teoría. 
Me parece que este vacío podría llenarse con las consi¬ 
deraciones siguientes: 
Existe una atracción entre las moléculas de los gases y 
las de los sólidos, lo mismo que entre éstas y las de los lí¬ 
quidos, la que se extiende á una distancia muy pequeña. 
Esta atracción da lugar á una presión molecular, que es 
máxima en la superficie de contacto, y decrece rápidamente 
hasta una distancia límite, que es el radio de la esfera de 
