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el calor ó disolviéndolos en un líquido siendo sólidos, sea 
destruida la cohesión que mantiene unidas sus partículas. 
Aristóteles, que vivió desde el año 384 al 322 antes de J. C., 
si como filósofo es digno por varios conceptos de grato re¬ 
cuerdo para las sociedades, y como zoólogo lo es del más 
entusiasta aplauso por esta Corporación; considerando que 
cuando un cuerpo se funde por el calórico ó se disuelve en 
un líquido, es penetrado en sus poros por el fuego en el 
primer caso, y por el disolvente en el segundo, con un 
mismo término () designaba el fenómeno en ambas 
circunstancias. 
Por algún tiempo entre los geólogos predominó la creen¬ 
cia de que todos los terrenos que componen la capa sólida 
del globo terráqueo, se habían producido en el seno de 
aguas que los tenían en disolución; más tarde dominó una 
opinión contraria, la de atribuir un origen ígneo á todas 
esas masas, teniendo en consideración la insolubilidad de 
muchas de éstas, y hasta la propiedad de no pocas de no 
desleírse en el agua. Después de discutir con no escaso em¬ 
peño acerca del origen de unas ú otras rocas, la cristaliza¬ 
ción de algunas muy abundantes é insolubles, á la vez que 
exentas de restos orgánicos, hizo admitir que una tempe¬ 
ratura muy elevada, sostenida quizás en gran parte por las 
numerosas reacciones químicas que se producían entre 
los cuerpos al ponerse en contacto, las mantuvo fundidas, 
y, descendiendo aquella, se solidificaban cristalizando por 
enfriamiento, las que, así por su estructura cristalina y ca¬ 
rencia de restos de séres vivos, fueron tenidas por con¬ 
temporáneas ó por los primeros terrenos que aparecieron 
en la formación del globo, y por esto se les denominó pri¬ 
mitivos. Fueron por la misma consideración reputados co- 
