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lanclia también, del monte Hecla, cuyas erupciones suelen 
coincidir con las del Etna y Vesubio, á pesar de la distan¬ 
cia inmensa que los separa, en 1766 arrojó tan espesa ca¬ 
pa de lava, que alcanzó una extensión de 240 kilómetros, 
y tapó la luz de manera que casi en toda la isla no se po¬ 
dían distinguir los objetos; en 1845 la montaña se bajó 500 
piés, y una corriente basáltica llegó á 15 kilómetros de dis¬ 
tancia con un espesor de 15 á 25 metros; lava que se soli¬ 
difica pronto exteriormente, formando una costra por la 
que se puede andar, mientras debajo continúa por años en¬ 
teros fundida la lava. Y es que el luego de la erupción no 
se circunscribe al punto del cráter, pues el dia 20 de mayo 
de 1737 una erupción del Vesubio hizo aparecer encendida 
toda la parte meridional de la montaña, y se propagó hasta 
la Torre del Greco, llegando al mar, en el cual el emba¬ 
jador inglés Sir William Hamilton, en 1797 vio penetrar 
más de 600 piés, sin apagarse, un torrente de fuego de 
1500 piés de anchura y 14 de profundidad: con una barca 
se aproximó al basalto y halló que morían los peces á más 
de dos millas, y hervía el agua del mar á la distancia de 
300 piés. 
Guando, hace poco más de un siglo, el estudio de la pa¬ 
leontología estaba de tal manera entre pañales, que Vol- 
taire, por envidia de la celebridad de Buffon y de otros na¬ 
turalistas, decía que los bancos de conchas de algunas ci¬ 
mas de los Alpes se habían formado con las desprendidas 
del traje de los peregrinos que iban á Roma; la presencia de 
los fósiles en varios terrenos hubiera carecido de aplicación 
en este trabajo, En tan poco tiempo se ha robustecido de 
tal manera, que de ella ha na ‘ido ó adquirido gran vigor 
la arqueología, por más que apenas se hayan hallado hue- 
