— 478 — 
sos humanos fósiles por Lyell, Schmerling, Boucher y otros 
geólogos en las mismas grutas ó cavernas en que estudia¬ 
ron los de varios animales y productos del trabajo humano, 
especialmente las ceraunitas ó piedras del rayo, que desde 
principios del pasado siglo han llamado la atención de los 
naturalistas, como en el actual se han fijado en la circuns¬ 
tancia de hallar rotas de modo las conchas de algunos mo¬ 
luscos y hendidos los huesos largos de varios mamíferos, 
ó labrados de manera que ninguna fiera, sólo el hombre, 
podía realizar esos trabajos, y tales restos coexisten á veces 
con carbón, los cuales sirven para conocer la existencia 
prehistórica del hombre. Para ese estudio la época antehis¬ 
tórica de la humanidad en Europa se ha dividido en 
cuatro períodos: paleolítico, neolítico , del bronce y del 
hierro. 
Precaria y sumamente penosa debia ser la vida del hom¬ 
bre europeo del período paleolítico, que principió con la 
época cuaternaria y se caracterizó por intensos fríos, y la 
existencia del reno en algunos países y de la gamuza, y 
el hombre, que moraba en las cavernas, mediante golpes 
oblicuos tallaba, ó mejor, rompía pedazos de pedernal, y 
así fabricaba percusores ó pedazos en forma de trompo, ro - 
Mizos ó complanados como arma; cuchillos ó fragmentos 
prolongados, con los bordes algo cortantes; ya puntas de 
lanza , de hecha y hachas , que eran cortos y puntiagudos 
en una parte, y al fin del período ya labraban una cara y 
adelgazaban un extremo para mejor sujetarlos á un palo y 
emplearlos al objeto á que se destinaban, y á la vez se han 
hallado punzones ó fragmentos de pedernal terminados en 
punta, y con astas de varios ciervos y huesos también ela¬ 
boraban esos instrumentos, los que, con otros y residuos de 
