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hilos vidriosos, parecidos, cual los primeros, á los hilos que 
se desprendan de las masas de vidrio fundido al sacarlas 
del horno en los talleres de fabricación de vasijas, y los ha¬ 
bitantes de la Islandia creen que la boca del infierno está en 
el cráter de su volcan. 
En una época en que la preparación de oro y el hallazgo 
de la piedra filosofal fomentaba las ilusiones de los cultiva¬ 
dores del arte sagrado, nada tiene de particular que los 
basaltos fundidos y refulgentes en su liquidez se conside¬ 
rasen como plata descolorida, pero cubierta de tierra, y más 
cuando en el Bictionnaire rciisonné universel d c Histoire 
naturelle , por Valmont-Bomare (Lyon 1791), en el t. Y, 
pág. 132, se refiere que Montealegre observó en mayo de 
1737 que el Vesubio per diferentes bocas «vomitaba torren¬ 
tes de materias metálicas fundidas.» Tampoco pretendemos 
negar la existencia de metales preciosos fundidos en los Pi¬ 
rineos, que indican no pocos historiadores, pues cuando al¬ 
guna de las 13 bocas volcánicas de los Andes chileños, do¬ 
minadas por el Aconcagua, con sus sacudidas agitan la tie¬ 
rra y elevan en la atmósfera surtidores de llamas, la mayo¬ 
ría de las oscuras minas del Potosí exhalan humo con den¬ 
sos vapores, y ha dicho un autor que las revoluciones en 
el suelo han hecho brotar los minerales más preciosos en 
las cordilleras que desde la Colombia se extienden hasta el 
estrecho de Magallanes, metales que los Incas destinaron 
al adorno de sus templos dedicados al sol, de tal manera 
que el más antiguo de ellos, situado en una isla del cen¬ 
tro del lago Titicaca, el edificio estaba cubierto de láminas 
de oro, y encerraba la cadena del mismo metal, que, rega¬ 
lada poi el inca Huayna-Capac, tenia 700 pies de largo y 
fue arrojada al lago por los indios para sustraerla á la co- 
