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hidrográfico, iniciado desde el fin del período mioceno y continuado du¬ 
rante el plioceno por las primeras corrientes de agua, rudimentarias toda¬ 
vía, que sobre él empezaban á excavar sus lechos; y veremos, finalmente, 
formando parte de este sistema y ajustándose á la línea sinclinal del 
valle, un thalweg ó una vaguada principal, arrumbada en la dirección 
antes señalada, con sujeción á la cual debió precisamente abrirse el 
ancho cauce por donde las corrientes diluviales encontraron el camino 
del mar. 
Al colosal transporte efectuado por estas corrientes, por el caudaloso 
río que, en sus grandes y frecuentes avenidas, inundaba de parte á parte 
todo el valle, debióse la formación de esa gran planicie que andando los 
tiempos había de tomar el nombre de Campo de Tarragona; y cuando, 
más tarde, finida la acción fluvial que caracteriza la primera fase de la 
era moderna, cesa la excepcional actividad desplegada por los agentes ex¬ 
teriores, un régimen relativamente seco y frío se establece en nuestras 
regiones y los grandes cursos de agua quedan reducidos á las modestas 
proporciones de nuestros actuales ríos ó arroyos, causas secundarias, di¬ 
manadas unas veces de las depresiones casuales ó accidentales del suelo 
y otras de la diferente dureza y cohesión de las rocas que aciertan á en¬ 
contrarse en la superficie, ofreciendo mayor ó menor resistencia á la ac¬ 
ción erosiva, entran á delinear y modelar el relieve exterior del suelo, 
destacándose entonces, dentro de nuestra planicie, las divisorias parcia¬ 
les de la cuenca del Francolí con la del Gayá por un lado y las de las 
rieras ó ramblas de la cuenca litoral del Oeste por otro, sin que, como se 
vé, guarden estas líneas orográficas relación ni dependencia ninguna con 
las del fondo del antiguo golfo terciario, las cuales vienen principalmente 
determinadas por los movimientos orogénicos que, en un principio, lo ori¬ 
ginaron y más tarde lo hicieron surgir del seno de las aguas. 
Nada de separación, por consiguiente, nada de independencia, en el 
subsuelo, entre las aguas del Francolí y las de los demás cauces que sur¬ 
can el Campo de Tarragona; una sola corriente superficial en lo antiguo, 
una sola corriente subterránea en nuestros días, he aquí lo que encontra¬ 
mos: un solo manto acuoso, una capa acuífera única, con un cauce prin¬ 
cipal. 
Ahondando ahora un poco más en el problema hidrológico, observe¬ 
mos que, de los tres miembros en que puede considerarse dividida la 
formación diluvial, el de la base debe tenerse por impermeable, lo mismo 
que el que superiormente la termina. Este último, sin embargo, merced 
