IV 
OROGRAFÍA 
POR 
D. JOSÉ BALARI Y JOVANY. 
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E n el libro cuarto de las Metamorphoses de Ovidio se encuentran des¬ 
critas las transformaciones que sufrió Atlante, hijo de Japeto, al ser 
convertido en montaña ante la cabeza ensangrentada de Medusa que Per- 
seo le puso á la vista por haberle impedido aquél la entrada en el Jardín 
de las Hespérides. Esta fábula mitológica merece ocupar el primer término 
al hacerse un estudio de los nombres orográficos, porque en dicha ficción 
se halla puesto de relieve un hecho psicológico que es común á diferen¬ 
tes pueblos. La metáfora es la base de la significación de los nombres 
orográficos en su mayor parte. «Nuestras lenguas modernas, ha dicho 
Mr. Bréal, están llenas de metáforas olvidadas, de imágenes borradas, 
muchas veces de incomprensibles alusiones á creencias perdidas ó á usos 
que han sido abandonados (1).» Caracteres propios de séres animados 
han sido atribuidos á las montañas, según lo revela el testimonio de las 
lenguas, y esta circunstancia ha de tenerse presente al estudiar el origen 
de muchos nombres relativos á la configuración de las montañas por ve- 
(1) Mélanges de Mythologie et de Lingüistique.—París, 1877; pág. 2¡oo. 
