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habrá preocupado poco ó nada ó que lia pasado desapercibido, por los que di¬ 
rigen los destinos de la enseñanza y que lia influido y es la principal cau¬ 
sa del lamentable estado de atraso en que se encuentran en nuestra país 
las ciencias que aquellos cultivan. El Profesor de una asignatura experi¬ 
mental ó de observación, si se trata de ponerlo en condiciones que le per¬ 
mitan llenar cumplidamente los deberes que le impone su difícil y deli¬ 
cado cargo, es menester considerar que reviste un doble carácter, esto es, 
que por un lado tiene que enseñar, y que por otro para que se encuentre 
á la altura de su misión, tiene que estar constantemente aprendiendo, so¬ 
bre todo, la parte más esencial de la enseñanza, la parte práctica, ya en 
los laboratorios ó ya en los museos, jardines y en la misma Naturaleza; 
solo así, es cuando puede bailarse en aptitud de trasmitir á sus alumnos 
una enseñanza útil y provechosa, únicamente de este modo es cuando le 
es permitido contribuir á los progresos de la ciencia. 
Ahora bien, para lograr estos fines, es menester colocarlo en una posi¬ 
ción independiente, á fin de que en todos tiempos y á todas horas se ba¬ 
ile libre de toda traba y de toda ocupación ajena al estudio, y que pueda 
disponer de un crédito ilimitado para hacer frente á todos los gastos que 
exijan sus trabajos. A fin de llenar la primera condición en el extranjero, se 
procura dotarlo de un pingüe sueldo, que progresivamente va en aumen¬ 
to, y aun en muchas partes, se le asigna un espléndido hospedaje en el 
mismo Establecimiento donde ha de prestar sus servicios, para mayor co¬ 
modidad en la ejecución de los trabajos y á fin de que pueda aprovechar 
todo el tiempo posible. 
Un motivo de delicadeza nos impide ocuparnos de la influencia, que las 
modestas dotaciones de los profesores españoles puede ejercer en la marcha 
de los establecimientos donde aquellos prestan sus servicios. Afortunada¬ 
mente para un gran número de ellos, animados del más desinteresado pa¬ 
triotismo y por su propia dignidad, dicha influencia no ha sido funesta; 
por cuanto han invertido generosamente una gran parte de sus propias 
rentas ó de su exígüo sueldo para sufragar los gastos de repetidas y costosas 
expediciones. 
Sin embargo, no hay que hacerse ilusiones sobre este punto, puesto que, 
en la mayoría de los casos ocurre una imposibilidad material para que se 
puedan ejercer tan nobles y elevados sentimientos. Pero ya que la preca¬ 
ria situación del tesoro no permita llevar los sueldos del profesorado espa¬ 
ñol á la misma categoría, que la del de igual clase de otras naciones más 
favorecidas por la fortuna, cuando menos es de absoluta necesidad, es ex- 
