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Antes de acometer el fondo de la cuestión, cumple que hagamos una 
solemne y explícita declaración. Los males que nos aquejan no tratamos 
de atribuirlos á ningún gobierno en particular, ni á persona determi¬ 
nada; vienen de muy lejos y se han continuado á través de todas las 
vicisitudes políticas por que ha pasado nuestro infortunado país. Tampoco 
dependen de la reforma de la enseñanza verificada en 1845, que tal como 
viene concebida, debiera haber producido mayores beneficios, si hubiese 
sido mejor aplicada, dando á los estudios el sentido práctico que se reque¬ 
ría, á fin de que se obtubieran de ellos todas las ventajas y todo el fruto 
apetecibles. El vicio se ha hecho hereditario, se contrajo en tiempos aciagos 
en que empezaron á implantarse en nuestro país los estudidos de las cien¬ 
cias que nos ocupan, y se ha transmitido por desgracia de unas genera¬ 
ciones á otras, sin que nadie baya acertado, hasta ahora, á ponerle el co¬ 
rrespondiente correctivo. La responsabilidad de los gravísimos males que 
nos ha ocasionado, recae sobre casi todos los que directa ó indirectamente, 
de muchos años á esta parte, lian intervenido en la enseñanza de dichas 
ciencias. 
Siempre que hemos discurrido acerca los motivos del escaso éxito que 
han tenido en España los estudios físico-químicos y naturales, se nos ha 
ocurrido preguntarnos. ¿Es que los hijos de este país carecemos de una 
aptitud especial, que se requiere para emprender con fruto estos estudios, 
y que ya sea por cuestión de carácter, que goza fama de ser indolente, ó 
ya por cualquiera circunstancia de raza, influencia de clima etc., nos ha¬ 
llamos incapacitados de verificarlos con aprovechamiento? 
Es verdad que en España, desde la época de la dominación árabe, no he¬ 
mos tenido la dicha de que haya descollado ninguno de nuestros conciuda¬ 
danos, como uno de esos grandes génios los Newton, Galileo, Lineo, Cuvier, 
Lavoisier, etc., que con sus grandiosas obras han asombrado al mundo en¬ 
tero, transformando completamente la ciencia hasta el punto de conside¬ 
rárseles como los únicos verdaderos fundadores de la misma. Sin embar¬ 
go, no por esto han dejado de aparecer algunos Profesores estudiosos, que 
se han distinguido cultivando con provecho alguna de las ramas de dichas 
ciencias, y que han publicado obras, especialmente didácticas, destinadas 
para la enseñanza de sus alumnos, no destituidas de mérito y de origina¬ 
lidad, hallándose extrictamente ajustadas á las exigencias de la ciencia mo¬ 
derna. Esto, cuando menos nos autoriza para que podamos inferir, que 
los españoles, como los demás hijos de la raza latina á que pertenecen, no 
tienen ningún vicio ó imperfección que les inhabilite para emprender con 
