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á mi primer intento y acogerme á un tema más sintético, acaso más 
agradable y entretenido que el de amontonar citas y datos, si bien quizás 
también de menor importancia para la historia de nuestras industrias 
artísticas, que está en los pañales y aun casi por nacer todavía. Y he 
mentado la historia de nuestras industrias artísticas porque de alguna ó 
alguna de ellas quería disertar, luego de haber indagado sus orígenes 
exactos, su desarrollo y sus vicisitudes, cuando ahora habré de ceñirme á 
unas sucintas observaciones acerca de su importancia en los siglos pasa¬ 
dos y á indicaciones no menos breves sobre cuanto iníporta estudiarlas 
muchísimo para procurar savia nueva á las industrias españolas de hoga¬ 
ño, vivificarlas si asi vale decirlo y ponerlas en estado de competir ven¬ 
tajosamente con las extranjeras, diferenciándose de estas en dotes casti¬ 
zas, propiamente peculiares de nuestra península, y más aun de los reinos 
que constituyen la gloriosa corona de España. ¡Ojalá sea á gusto vuestro 
cuanto exponga y no resulte enojoso este trabajo para el que solicito y 
confio tener vuestra benevolencia! 
Permitidme antes de entrar en materia que empiece tributando un 
aplauso al Ínclito varón que en mayor grado ha contribuido en nuestra, 
patria á la historia de sus artes industriales, con lo cual acaso adivinéis 
enseguida que aludo á D. Antonio de Capmany y de Montpalau, tan exi¬ 
mio literato como discreto historiador y economista. La obra que él em¬ 
prendió en sus Memorias históricas sobre el comercio y la industria de 
Barcelona no ha encontrado continuador y aun cuando se hayan publica¬ 
do monografías y eruditos trabajos sobre puntos determinados de la his¬ 
toria de las artes suntuarias españolas, nadie después de él ha mostrado 
su aliento y nadie de un modo general y comprensivo la ha abarcado, 
tratando no solo de los datos meramente históricos, sino estudiando su 
valía artística, acudiendo á la descripción cuando esta bastara para preci¬ 
sar bien perfecciones de forma, ó echando mano de los recursos gráficos, 
que hoy son en tanto número, para enseñar por medio de la vista lo que 
nunca puede señalar con la misma exactitud y fidelidad la palabra, por 
hábil que fuere quien manejare la pluma. A alguna de aquellas mono¬ 
grafías y estudios habré de referirme probablemente en el curso de esta 
mi disertación, porque aisladamente todas son dignas de encomio y mu¬ 
chas en su especialidad verdaderamente superiores. 
Adviértase, empero, que Capmany no hizo el trabajo que hoy necesita¬ 
rían poseer el arte y la industria contemporáneas, porque las ideas artís¬ 
ticas de su tiempo no concedían valor ó se lo concedían muy mínimo á 
