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renuncia fundándola en semejantes argumentos, cuando caí en la cuenta 
de que quien lo había determinado autoridad tenía para hacerlo, y que yo 
como académico venía obligado á cumplir lo que se me ordenaba. Pues 
señor, me dije, ya que un deber ineludible, y no mi propia voluntad, es 
lo que me impulsa á ponerme en evidencia, no me queda otro recurso 
que impetrar la benevolencia de mis oyentes: y juzgué, quizás con dema¬ 
siada presunción, que generosamente me la concederían, en gracia siquiera 
de la ingenuidad con que verían la solicitaba. 
Con tan halagüeña esperanza, púseme á discurrir sobre el asunto de 
que hablaría para conseguir, sino cautivar vuestra atención, cuando me¬ 
nos causaros la menor molestia; y colocado ya en este terreno, me tran¬ 
quilicé pensando que mi fiel compañera la Historia Natural era suma¬ 
mente socorrida, pues á fe os aseguro que no existe humana ciencia que 
la sobrepuje en importancia, riqueza y atractivo. 
El problema quedaba planteado: sabía á que atenerme respecto de la 
ciencia que en mi situación me prestaría poderoso auxilio; más al recorrer 
con el pensamiento el vasto, anchuroso é inmenso campo que ofrece, vi 
que cada una de sus ramas me brindaba con innumerables é interesantes 
temas, y al considerarlos, encontraba cada uno mejor que los otros: 
ora me entusiasmaba lo mucho y bueno que puede decirse sobre la es¬ 
tructura y composición de nuestro globo; ya me parecía preferible expli¬ 
car la manera como han obrado y siguen actuando cada uno de los 
distintos agentes geológicos; bien creía que llamaría más la atención la 
historia terrestre; fijábame luego en lo interesante que es la Mineralogía 
y me seducía lo muchísimo que le deben la industria, las artes y el comer¬ 
cio, reuniendo además la circunstancia de que merced á ella conócense 
perfectamente las piedras preciosas, elemento el más valioso de Jas joyas 
que adornan y engalanan especialmente á la mujer, haciendo resaltar más 
y más sus naturales atractivos; juzgaba luego como más pertinente tratar 
un punto de Botánica, pareciéndome que nada podía interesar más que 
la exposición de las actividades desplegadas por el hombre para obtener 
la aclimatación, la reproducción y el desarrollo de esos millares de plantas 
que, si unas nos proporcionan sano y nutritivo alimento, otras con su 
variedad de hojas, llores y perfumes hermosean los campos, parques, 
jardines, salones y hasta, en más de un caso, nuestros propios atavíos; 
poco después presumía que por encima de todo se hallaban los séres zoo¬ 
lógicos, puesto que, con sus notables costumbres, admirables instintos, ó 
considerándolos como el más poderoso elemento para solventar muchas 
