Cabe asegurar que tocias las abejas tienen costumbres semejantes y su¬ 
ministran análogos productos que la común ó vulgar. Vive esta en socie¬ 
dades numerosas compuestas de dos ó trescientos individuos masculinos 
(zánganos), una hembra fecunda (reina) y veinte ó treinta mil hembras 
estériles ó neutras denominadas obreras, recibiendo cada colonia el nom¬ 
bre de enjambre. La fecundidad de la reproductora es tan considerable 
que casi puede calificarse de prodigiosa, pues en el transcurso de siete ú 
ocho semanas produce en ciertos casos hasta doce ó catorce mil hijuelos, 
afirmándose que en sus ovarios contiene más de sesenta mil huevecillos. 
En estado salvaje fijan las abejas su morada en las cavidades naturales 
que encuentran en los troncos de los árboles, rocas, etc., pero las que 
están poco menos que en domesticidad se establecen en vasos ó colme¬ 
nas que el hombre les prepara de antemano, y que construye y dispone 
de muy diversas maneras y en condiciones muy diferentes. 
Es verdaderamente maravilloso cuanto hacen tan industriosos insectos 
una vez posesionados de su vivienda. La manera como las obreras pre¬ 
paran las colmenas, la habilidad que despliegan para confeccionar y dis¬ 
poner sus simétricos panales, la previsión que manifiestan al almacenar 
la miel para poderla utilizar durante el invierno, la solicitud con que 
cuidan las larvas, el distinto modo como las alimentan según hayan de 
ser neutras, machos fecundos ó reinas, la lucha que entre sí entablan la 
nueva reina que nace con la que le dio origen á fin de quedar dueña y 
señora de la colonia, el distinto comportamiento de las obreras, oponién¬ 
dose á esa especie de duelo á muerte ó por el contrario permaneciendo 
como meras espectadoras según el enjambre sea pobre ó numeroso, di¬ 
vidiéndose en el último caso en dos bandos, uno que queda como corte 
de la vencedora y otro que sigue á la que huye vencida para formar un 
nuevo enjambre, el esmero que ponen en todo cuanto concierne á la ha¬ 
bitación que ocupan manteniéndola admirablemente ordenada y escrupu¬ 
losamente limpia, ventilándola en tiempos calurosos, sacando fuera los 
individuos que mueren y expulsando á los que pueden perjudicar á la 
sociedad, y tantísimos otros actos no menos portentosos que complicadí¬ 
simos ejecutados por tan ingeniosos animales, cuyo conjunto de manifes¬ 
taciones deja realmente sorprendido al más conspicuo psicólogo. 
Las abejas son pacíficas y hasta educables, pues no cabe duda que 
llegan á conocer á quién las cuida; pero se defienden y atacan con valor 
si se les incomoda ó las acomete otro animal, no dejando de tener ene¬ 
migos entre los mamíferos, aves y reptiles, pero sobre todo los más pe- 
