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atrás, y utilizan principalmente como alimento las hojas de morera. Dicho 
insecto es originario del Sud de Asia, se cultiva en la China desde tiempo 
inmemorial, de allí fué importado á Grecia en el siglo vi, se llevó á Si¬ 
cilia en la época de las primeras cruzadas, difundióse luego por toda Italia 
y parte baja de Europa, generalizándose en España, durante la denomina¬ 
ción árabe, la cría artificial de tan beneficioso Bombícido. 
Las grandes utilidades que se obtienen del Gusano de la seda han in¬ 
fluido poderosamente para que se estudiasen con minuciosidad las evolu¬ 
ciones y necesidades del mismo, habiéndose llegado á determinar con la 
mayor precisión todo lo concerniente á la temperatura en que se avivan 
los huevecillos (llamados ordinariamente semilla), el tiempo que permane¬ 
cen en estado de larvas, las mudas de piel que estas experimentan, el ali¬ 
mento que con predilección utilizan, la manera como fabrican el capullo 
y cuanto hacen basta que se reproducen. Sabiendo perfectamente el ac¬ 
tual sericultor que, si quiere alcanzar los mejores resultados de la cria 
de tan importante insecto, precisa ante todo elegir buena semilla, co¬ 
noce el gran cuidado que ha de poner para avivarla, la manera como se 
lian de disponer las larvas á fin de que puedan desarrollarse conveniente¬ 
mente, la escrupulosa vigilancia que exigen para apreciar si hay alguna 
enferma con objeto de separarla pronto porque, de no hacerlo, contagiará á 
las demás, en fin, no solamente todos los procedimientos más apropiados 
para obtener la seda en mayor cantidad y de mejor calidad sino las cir¬ 
cunstancias que lian de concurrir en los capullos que se destinen para la 
reproducción, así como también los medios más adecuados para conser¬ 
var la semilla en las mejores condiciones. 
Es digno de notarse que la cosecha de la seda llegó á adquirir en nues¬ 
tra patria un considerable desarrollo, mas por desgracia boy ha decaído 
muchísimo, principalmente á consecuencia de una enfermedad especial 
(producida por el Bolnjlis Bassiana) que desde hace unos 40 años ataca 
al gusano en toda Europa, y que á pesar de la multitud de medios em¬ 
pleados para combatirla, no se lia logrado todavía contrarrestarla de una 
manera conveniente y práctica; no obstante, como dicho producto puede 
rendir grandes beneficios al agricultor, debe no cejarse, precisando por el 
contrario hacer todo lo posible, tanto por parte de los gobiernos como de 
los particulares, para que no desaparezca de España la sericultura, máxi¬ 
me en la actualidad que, por causas de todos conocidas, se hallan gra¬ 
vemente amenazadas nuestras más ricas producciones agrícolas. 
